Oeuvres sur Papier - Works on Paper - Jean-Luc Baroni & Marty de Cambiaire - 2022

voile blanc et le Portrait de Mazarin, ce dernier récemment
acquis et de même provenance que celui
que nous présentons ici (Inv. R.F. 33319, Inv. R.F.
30834, Inv. R.F. 54526 3 ) ; un Portrait du Cardinal de
Richelieu est au J. Paul Getty Museum de Los Angeles
(Inv. 97.GB.68 4 ) tandis qu’un Portrait de Louis xiii
est au Metropolitan Museum of Art de New York depuis
2012 (Inv. 2012.106). Placés dans des recueils
par Simon Vouet, ces portraits sont mentionnés dans
son inventaire après-décès ainsi que, pour ceux des
personnages de la cour, dans l’inventaire de la bibliothèque
de Colbert. À la fin du xviii e siècle, ils ont
été insérés dans des montage français, dont certains
indiquent le nom du modèle, généralement juste.
Certains dessins sont signés ou précisent le nom du
modèle, mais sans systématisme.
Les œuvres de Vouet dans ce domaine sont de petite
taille, <strong>sur</strong> papier, à la pierre noire, sanguine
et pastel. Elles s’inscrivent dans la tradition française
à la fois des portraits aux crayons en buste
posé mais révolutionnent le genre par leur naturel
et leur vivacité, leur atmosphère intime, presque
familière. C’est le cas de ce portrait d’un homme
qui n’a pas été identifié, dont Vouet précise seulement
l’âge de soixante-quinze, âge en effet déjà
honorable en 1634. L’inscription latine rappelle
les portraits de la Renaissance, dans lesquels on
trouve souvent la mention de l’âge du modèle, à
la suite de son nom, ou seule, sans autre indication.
La grande fraîcheur de l’œuvre permet de
prendre toute la me<strong>sur</strong>e de la virtuosité du dessinateur
qui sait restituer le regard perçant et l’expression
concentrée du modèle qui malgré les
signes de l’âge garde une intensité d’expression
très frappante. C’est un homme qui, selon la date
donnée par l’artiste, est né en 1559, l’année de la
mort d’Henri II et du court règne de François ii. Il a
connu les règnes de Charles ix, Henri III, fut le témoin
des guerres de religion, de la paix retrouvée
sous Henri IV, de la régence d’Anne d’Autriche et
enfin du règne de Louis xiii mais, sous les crayons
de Vouet, il ne semble pas tellement plus âgé que
le poète Neufgermain, né pourtant près de quinze
ans plus tard. Son identité demeure un mystère.
(Inv. RF 33319, Inv. RF 30834, Inv. RF 54526 3 ). The
J. Paul Getty Museum in Los Angeles owns a Portrait
of Cardinal de Richelieu (Inv. 97.GB.68 4 ), while a
Portrait of Louis xiii was acquired by the Metropolitan
Museum of Art, New York in 2012 (Inv. 2012.106).
Vouet placed these portraits in album himself and
they are mentioned in his posthumous inventory as
well as (for the court portraits) in Colbert’s library
inventory. At the end of the 18 th century, the works
were inserted into French mounts, on some of
which the name of the sitter is indicated, usually
accurately. Some drawings are signed or specify the
name of the model, but not systematically.
Vouet’s works of this type are small, executed on
paper in black and red chalk and pastel. They
belong to the French tradition of posed half-length
pencil portraits, but revolutionize the genre by their
naturalness, liveliness and their intimate, almost
familiar atmosphere. This is the case for our portrait
of an unidentified man, of whom Vouet specifies
only the age – seventy-five – an honourable age
indeed in 1634. The Latin inscription recalls the
Renaissance portraits, in which we often find the
model’s age mentioned after the name, or sometimes
alone without any other indication. The striking
freshness of this work gives us the full mea<strong>sur</strong>e of
the draughtsman’s virtuosity, capable of capturing
the piercing gaze and concentrated expression
of a model who despite of age, retains a striking
intensity of expression. According to the date given
by the artist, this is a man born in 1559, the year of
Henry II’s death and the short reign of Francis ii – a
man who lived through the reigns of Charles ix and
Henri iii, witnessed to the Wars of Religion and the
peace established by Henri IV, the regency of Anne
of Austria and finally the reign of Louis xiii. But drawn
with Vouet’s chalks, he does not seem much older
than the poet Neufgermain, who was born nearly
fifteen years later. The man’s identity remains a
mystery.
This work has been presented to the British Museum
(Inv. 2021.7001.1), in honour of Hugo Chapman,
Keeper of Prints and Drawings.
Cette œuvre a fait l’objet d’un don au British Museum
(Inv. 2021.7001.1), en l’honneur de Hugo
Chapman, conservateur en chef du département
des dessins et gravures.
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