Oeuvres sur Papier - Works on Paper - Jean-Luc Baroni & Marty de Cambiaire - 2022

la scala del Convento », et le 15 juillet, une dernière
dans l’«infermeria dove mangiano l’infermi » 3 . Cette
peinture murale se trouve au couvent de San Marco
depuis 1701.
La seconde est La Vierge et l’Enfant du musée de
Grenoble 4 (Fig. 4), œuvre longtemps considérée
comme une copie d’atelier notamment à cause d’un
épais drapé ajouté au xix e siècle et conservé par la
dernière restauration, mais rendue à Fra Bartolomeo
par Marco Chiarini en 1988 5 . Les spécialistes datent
cette huile <strong>sur</strong> panneau autour de 1516 – 1517. La
composition est très semblable à celle de l’œuvre
de San Marco mais présente une différence dans
le positionnement des mains de la Vierge, ce qui
permet de comprendre à laquelle des deux versions
peintes se rapportent les différents dessins préparatoires
conservés aux Offices 6 et à Rotterdam 7 .
La jeune femme de notre dessin partage de nombreuses
caractéristiques avec Vierge des deux compositions
peintes : l’inclinaison de la tête, la direction
du regard, l’œil droit à moitié caché par la naissance
du nez, le bout du nez qui pointe hors de l’ovale
du visage. Mais certains détails lui sont propres : la
coiffure, avec la mèche de cheveux qui tombe <strong>sur</strong>
l’épaule et la présence de l’oreille, ronde et charnue.
Il est donc difficile d’affirmer qu’elle se rapporte à
l’une plus qu’à l’autre. La logique voudrait toutefois
qu’elle ait été réalisée avant la première de ces deux
compositions, donc dès 1514, et qu’elle ait servi de
modèle de référence pour les deux, ce qui pourrait
en faire l’une des premières œuvres connues à
ce jour dans laquelle Fra Bartolomeo utilise cette
technique des trois crayons pour préparer la figure
d’une peinture. L’aspect « dal vivo » de cette étude
semble conforter cette hypothèse ; l’artiste a pu
dessiner d’après un modèle vivant, puis utiliser ce
visage en peinture, selon la méthode adoptée pour
certaines figures de la Madone de Miséricorde 8 . Il
existe d’ailleurs au musée des Offices une étude de
tête à la pierre noire, plus sommaire, également très
proche de la fresque de San Marco et de notre dessin
(Fig. 5 ; Inv. 473) 9 , qui pourrait se positionner entre
l’étude d’après le modèle vivant et le tableau : le visage
légèrement plus allongé, les cheveux remontés
<strong>sur</strong> l’oreille sont autant de détails qui se détachent du
dessin pour aller vers le modèle peint de 1514. Mais
Fra Bartolomeo ayant souvent multiplié les études
de têtes d’un même modèle afin de se constituer
un répertoire de formes pour ses peintures 10 , on ne
peut exclure qu’il ait pu travailler plus tardivement
à de nouvelles versions de modèles antérieurs, afin
d’approfondir ses recherches formelles. Par prudence
donc, il convient de dater l’œuvre plus largement
15 th . It has belonged to the Convent of San Marco
since 1701.
The second is The Virgin and Child at the Grenoble
Museum 4 (Fig. 4), a work long considered a workshop
copy, mainly due to thick drapery added in the 19th
century and left intact by the last restorer. Marco
Chiarini reattributed this work to Fra Bartolomeo in
1988 5 . All the specialists are in agreement that this
oil on panel seems to have been made around 1516
– 1517. The composition is very similar to that of
the San Marco work, but differs in the positioning
of the Virgin’s hands, which makes it possible to
understand to which of the two painted versions
the various preparatory drawings conserved in the
Uffizi 6 and in Rotterdam relate 7 .
The Virgin in our drawing shares many characteristics
with those of the two painted compositions: the
inclination of the head, the direction of the gaze,
the right eye half hidden by the top of the nose and
the tip of the nose which points out of the oval of the
face. But some details are specific to the drawing,
including the hairstyle with the lock of hair that falls
over the shoulder and the presence of a round, fleshy
ear. This makes it difficult to ascertain whether the
drawing relates to one painting more than the other.
Logic dictates, however, that it was made before the
first of the two compositions – as early as 1514 –
and that it served as a reference model for both.
This could make it one of the first works known
to date in which Fra Bartolomeo uses the threechalk
technique to develop a figure intended for a
painting. The “dal vivo” aspect of the study appears
to support this hypothesis: the artist could have
drawn from a live model and then used the face for
painting, a method he employed for certain figures
of the Madonna of Mercy 8 . The Uffizi museum
owns a more succinct head study executed in black
chalk that is also very close to the San Marco fresco
and to our drawing (Fig. 5; Inv. 473) 9 , which could
position it chronologically between the live model
study and the painting – the slightly longer face and
the hair pulled up over the ear are all details that
differ from the drawing and point towards the final
composition of the 1514 painting.
But because Fra Bartolomeo often produced
multiple head studies of the same model in order to
constitute a repertoire for use in his paintings 10 , we
cannot exclude the possibility that he might have
worked on new versions of his earlier models at a
later date in order to deepen his formal research.
So it is advisable, as a precaution, to date the work
more broadly between 1514 and 1517, as indicated
by Chris Fischer.
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