Oeuvres sur Papier - Works on Paper - Jean-Luc Baroni & Marty de Cambiaire - 2022

à la facture extrêmement soignée. Lors de ses nombreux
trajets entre Sassoferrato et Rome, il s’arrête
sans doute souvent à Pérouse où l’exemple du Pérugin
l’impressionne durablement. Dans cette ville,
il a également accès à l’abbaye de Saint-Pierre, où
il peut étudier les nombreuses œuvres de maîtres
qui y étaient conservées. Pour les bénédictins de la
ville, il effectue la copie du Transport du Christ mort
au sépulcre par Raphaël, copie aujourd’hui conservée
à la basilique Saint-Pierre de Pérouse, et pour
l’église dell’Ospedale di S. Antonio Abate, il exécute
La Vierge et l’Enfant avec saint Antoine abbé et saint
Philippe Néri (aujourd’hui à la Civica Raccolta d’Arte
de Sassoferrato).
Tout au long de sa carrière, Sassoferrato multiplie les
représentations de la Vierge en prière, apportant un
soin particulier à la douceur des carnations, aux jeux
d’ombres et de lumière et au moelleux des drapés.
La beauté de ces représentations destinées à la dévotion
privée lui vaut un grand succès ainsi que le <strong>sur</strong>nom
de « Pittore delle belle Madonne ». Il exécute
également des retables, ostensiblement inspirés des
exemples de Raphaël, Pérugin et Guido Reni, quand
il ne les cite pas directement. S’appropriant tous ces
modèles, le peintre sut élaborer sa propre formule,
reconnaissable entre toutes, un style à la fois lisse et
onctueux, une matière caractéristique, peut-être inspirée
par son enfance dans les ateliers de porcelaine.
L’homogénéité de ce style peut gêner les tentatives
de chronologie en l’absence de documents historiques
ou contrats de commandes.
Ses dessins préparatoires sont nombreux, le plus
souvent à la pierre noire <strong>sur</strong> papier bleu et mis au
carreau, comme celui que nous présentons ici. Ils
montrent la rigueur de sa méthode, dont semble exclue
l’étape du dessin de mise en place de la composition,
presque incontournable pour tous les autres
peintres. Ceci n’est en réalité pas <strong>sur</strong>prenant puisque
Sassoferrato avait en tête de nombreux modèles qu’il
arrivait à réassembler et réajuster entre eux pour faire
des œuvres dont l’intérêt résidait plutôt dans une
exécution étonnement parfaite et le sentiment religieux
qu’elles étaient censée encourager, que dans
l’originalité de sa composition.
Par l’harmonie et l’équilibre de l’attitude de la figure
ainsi que par la douceur de son expression, cette
étude du Christ enfant est l’exemple même de la démarche
de l’artiste. Reprenant directement la figure
centrale du retable de Francesco Albani conservé
dans l’église Santa Maria di Galliera à Bologne
(Fig. 1), qui représente le Christ entre ses parents,
2. Sassoferrato, Le christ enfant, Greenville, Bob Jones
University.
inspired by his childhood in porcelain workshops.
However, its consistency hinders any attempt to
identify a chronology beyond the existence of
documents relating to commissions.
Many preparatory drawings <strong>sur</strong>vive, most often in
black chalk on blue paper and squared for transfer,
such as the present drawing. These show the rigour of
his working method, in which he appears to skip the
stage of compositional drawing, an essential step for
most painters. In reality it is not <strong>sur</strong>prising when we
consider that Sassoferrato had in mind many models
that he was able to reassemble and adjust to create
works that were popular due more to the <strong>sur</strong>prisingly
perfect execution and religious sentiment that they
were intended to encourage than to the originality of
his compositions.
By the harmony and balance of the figure’s pose as
well as the gentleness of expression, this study of
the Christ Child is a perfect example of the artist’s
working method. It directly reuses the central figure
of the altarpiece by Francesco Albani in the church
of Santa Maria di Galliera in Bologna showing Christ
between his parents (Fig. 1). Here, Sassoferrato has
copied this figure in order to use it, alone this time,
in a painting that is now in the Bob Jones University
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