Oeuvres sur Papier - Works on Paper - Jean-Luc Baroni & Marty de Cambiaire - 2022

sée des beaux-arts, 1854-1855) ou Le tonnelier de
Jean François Millet (Boston, Museum of Fine Arts,
1848-1852) démontrent la même volonté de mettre
en valeur la force physique du travailleur et l’attention
qu’il porte à sa tâche. Reprenant ce champ d’intérêt,
certains artistes du xix e siècle l’élargiront à la
représentation du travail industrialisé et de l’ouvrier.
C’est souvent dans son atelier que Bonvin demandait
aux artisans de poser ; c’est le cas dans notre dessin,
comme en témoigne la palette, accrochée là où on
s’attendrait à voir un chapeau et un pardessus. Faisant
preuve à la fois de vigueur et de subtilité dans
le mélange de craie brune et de craie noire, l’artiste
suggère à merveille le velouté du cuir du sac, des
chaus<strong>sur</strong>es et du tablier par l’estompe, les plis de la
grossière blouse de travail au moyen de forts traits
de craie noire et la texture du bois <strong>sur</strong> la porte et les
lambris par les vergeüres du papier.
Parmi les autres exemples de dessins explorant
le thème du travail des artisans dans l’œuvre de
Bonvin, on peut citer La fileuse 1 , L’écureuse 2 , Le
commissionnaire 3 , L’apprenti serrurier 4 , et Le porteur
d’eau 5 . Toutes ces œuvres témoignent de la grande
maîtrise par l’artiste de l’usage alterné des zones
d’ombre et de clarté afin de suggérer profondeur et
volume. Ainsi dans notre dessin, l’espace de la pièce
est remarquablement défini par le jeu des ombres
qui apparaissent en lignes obliques et parallèles dans
le haut de l’encoignure de la porte et en bas <strong>sur</strong> le
sol, verticalement <strong>sur</strong> la porte, ou encore <strong>sur</strong> le mur
derrière le garçon.
Toutes ces études se caractérisent par leur volonté de
représenter non simplement une personne mais un
métier. Les artisans, qu’ils soient calmement assis ou
en pleine action, sont représentés absorbés dans leur
tâche, ou pensifs au repos, de dos, de profil ou de
trois-quarts mais jamais de face. Gabriel Weisberg,
qui a souligné la qualité exceptionnelle du traitement
de la lumière dans cette feuille, en a également remarqué
la recherche d’instantané, la volonté de décrire
un moment, « un segment de vie », anticipant
par-là la recherche de spontanéité et d’improvisation
de Manet et des impressionnistes 6 . À propos du tableau
La Repasseuse 7 , exécuté la même année que
notre jeune serrurier, Gabriel Weisberg explique :
« Bonvin, qui d’après Moreau-Nélaton, abhorre la
photographie, fait preuve ici, comme Degas et Manet,
d’une vision … de photographe ». C’est une remarque
qui s’applique d’autant plus à notre dessin
que l’usage du noir et blanc renforce le lien avec la
photographie.
The Cooper (Boston, Museum of Fine Arts, 1848-
1852) demonstrated a similar desire to highlight the
worker’s physical strength and the attention he pays
to his task. Some 19 th century artists took the theme
further into representations of industrialized labour
and the worker.
Bonvin often asked artisans to pose for him in his
workshop. This is the case for our drawing, evidenced
by the palette that hangs in the place where you
would expect to see a hat and an overcoat. Showing
both vigour and subtlety in the mixture of brown and
black chalk, the artist evokes the velvety leather of the
bag, the shoes and the apron by using the stump tool
to marvellous effect; the folds of the coarse work shirt
are drawn with bold black chalk marks and for the
texture of the wood on the door and the panelling,
Bonvin incorporates the laid lines embedded in the
paper.
Among other examples of drawings that explore the
theme of craftsmanship within Bonvin’s oeuvre are La
The Spinner 1 , The Scrubber 2 , The Commissionaire 3 ,
The Apprentice Locksmith 4 , The Water Carrier 5 .
All of these works testify to Bonvin’s great mastery
at alternating areas of shadow and light to suggest
depth and volume. In our drawing, interior space
is constructed through shadow play rendered in a
remarkable manner with oblique and parallel lines
at the top of the doorway and at the bottom on the
floor; then again, vertically on the door and on the
wall behind the boy.
All of these studies are characterized by their desire
to represent a profession and not just a person.
Craftsmen, whether seated calmly or in action, are
depicted absorbed in their tasks or thoughtful and at
rest – from behind, in profile or three-quarter-length
– but never seen from the front. Gabriel Weisberg,
who has remarked the exceptional quality of the
treatment of light on this sheet, has also noticed
the search for immediacy – the desire to describe a
moment, «a segment of life» 6 , thereby anticipating
Manet and the Impressionists’ quest for spontaneity
and improvisation. Regarding the painting The Ironer 7
executed the same year as our young locksmith,
Weisberg explains: “Bonvin, qui d’après Moreau-
Nélaton, abhorre la photographie, fait preuve
ici, comme Degas et Manet, d’une vision … de
photographe.” (Bonvin, who according to Moreau-
Nélaton, abhors photography, shows here – like
Degas and Manet – a vision… of a photographer.»)
This remark is even more applicable to our drawing
as the use of black and white reinforces the link with
photography.
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