Oeuvres sur Papier - Works on Paper - Jean-Luc Baroni & Marty de Cambiaire - 2022

François Bonvin
Vaugirard 1817 – Saint Germain en Laye 1887
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Le serrurier
Craie noire et brune, signé et daté en bas à gauche F. Bonvin 1858
412 x 307 mm (16 ¼ x 12 1 /8 in.)
Provenance
Galerie Jonas, Paris ; Stefanie Maison, Londres, 1975 ; collection privée, Londres.
Bibliographie
Jane Clifford, “French drawings”, Art review XXVII (7 mars 1975), p. 21; The Connoisseur, octobre 1980,
p. 92-93, illustré; Gabriel Weisberg, Bonvin, Paris, éditions Geoffroy-Dechaume, 1979, p. 58 et p. 268,
cat. 259, illustré ; Gabriel Weisberg, The realistic tradition. French painting and drawing 1830-1900, The
Cleveland Museum of Art, novembre 1980-janvier 1981, catalogue d’exposition, n° 35, p. 68-69, illustré.
Exposition
Galerie Colnaghi, Londres, 20 février – 27 mars 1975, Exhibition of French drawings. Post neo-classicism,
cat n° 24.
Issu d’un milieu pauvre et très tôt orphelin, François
Bonvin eut une enfance difficile. Il dut très vite
travailler pour gagner sa vie et ne put apprendre la
peinture que lors des cours du soir à l’atelier des
Gobelins et à l’Académie Suisse, ainsi qu’en copiant
assidument au Louvre, particulièrement les peintures
hollandaises. Il commença par peindre des paysages,
puis quelques portraits, des natures mortes et
des scènes de genre. Son succès au Salon de 1849 le
conforta dans ces deux dernières veines, dont il est
considéré comme le maître au xix e siècle. Proche de
Gustave Courbet, il participa au Salon des refusés en
1863 et côtoya le mouvement réaliste, sans en faire
pleinement partie, considéré tout de même comme
moins séditieux. La sincérité et la simplicité caractérisent
les œuvres de celui qui fut appelé parfois le
« nouveau Chardin ».
Dans cette composition frappante par sa force et
sa monumentalité, François Bonvin met en scène
un jeune serrurier en plein travail, au moment où il
exerce une pression <strong>sur</strong> le loquet. À ses pieds, le sac
ouvert et rempli d’outils renforce l’instantanéité de
cette image d’un artisan en cours d’activité, pris <strong>sur</strong>
le vif. Le dessin frappe par sa taille importante mais
<strong>sur</strong>tout par l’intensité insufflée à cette représentation
d’un métier pourtant modeste. Dans les années 1850,
François Bonvin et les artistes réalistes éprouvèrent
un intérêt particulier pour les petits métiers des rues
de Paris, suivant en cela une tradition initiée au xviii e
siècle, par Edme Bouchardon par exemple avec ses
Cris de Paris. Sensiblement à la même époque, Les
cribleuses de blé de Gustave Courbet (Nantes, Mu-
Coming from a poor background and orphaned
at a very early age, François Bonvin had a difficult
childhood. He soon had to work for a living and
could only learn to paint during evening classes held
in the Gobelins studio and the Swiss Academy, and
also by diligently copying at the Louvre, especially
the Dutch paintings. Bonvin began by painting
landscapes and then a few portraits, still lives
and genre scenes. His success at the 1849 Salon
consolidated his reputation in these last two genres,
of which he was considered the master during the
19 th century. Close to Gustave Courbet, Bonvin
participated in the Salon des refusés in 1863 and
rubbed shoulders with the realists, but as he was
never fully part of the movement, he was considered
less seditious. Sincerity and simplicity characterize
the works of the man who was occasionally known
as the “new Chardin”.
In this powerful and monumental composition
Bonvin depicts a young locksmith at work exerting
pres<strong>sur</strong>e on the latch. At his feet, an open bag filled
with tools reinforces the immediacy of an image of
a craftsman at work, drawn from life. The drawing
is noticeable for its large size, but above all for the
intensity given to the representation of a modest
profession. In the 1850s, Bonvin and other realist
artists took a particular interest in Paris’ small street
trades, pursuing a tradition initiated in the 18th
century by Edme Bouchardon in his Cris de Paris,
for example. Noticeably, at the same time, The
Wheat Sifters by Gustave Courbet (Nantes, Musée
des beaux-arts, 1854-1855) or Jean-François Millet’s
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