Oeuvres sur Papier - Works on Paper - Jean-Luc Baroni & Marty de Cambiaire - 2022

5. L. Signorelli, Christ en croix avec la Madeleine,
1490-1498, Florence, musée des Offices.
barbu <strong>sur</strong> la prédelle Mond (Londres, National Gallery).
Cette étude de figure drapée est donc en rapport
avec plusieurs œuvres qui appartiennent globalement
à une même période. C’est parce que La
Circoncision est généralement considérée comme
la plus ancienne de toutes que l’on peut être tenté
de penser que notre étude lui est préparatoire. Cependant,
le dessin peut tout à fait avoir été réalisé
auparavant et de façon indépendante dans l’atelier,
puis avoir été utilisé comme modèle pour la figure
féminine de droite, le jeune garçon d’atelier devenant
une femme pour les besoins de l’iconographie.
Comme Bernard Berenson le pensait déjà lorsqu’il
écrivait en 1938 « it resembles the woman on the
right in the National Gallery Circumcision although
it was scarcely intended for that figure », il ne s’agit
sans doute pas d’une étude préparatoire au sens littéral
mais plutôt d’un motif générique, utilisé dans
plusieurs cas et légèrement transformé à chaque
fois. On peut donc faire ce que Tom Henry appelle
un « rapport de genre 2 » entre la figure dessinée et
ses apparitions en peinture.
Further investigation shows that a figure wrapped
in similar drapery and posed in a similar position
is seen in the background of The Crucifixion with
St. Mary Magdalene (Fig.5), dated around 1490-92
by Laurence Kanter, but a little later, circa 1496-
98, by Tom Henry. The general form of the drapery
and the position of the feet are extremely close, but
the character’s head is turned the other way and the
drapery is more complex. Finally, Berenson had
also related it to a similar draped figure, this time
wearing a turban, in a work executed in 1493-94
for the high altar of the church of Sant’Agostino
in Città di Castello, to The Adoration of the Magi
(Fig.6) and to a bearded figure in the Mond predella
(London, National Gallery). The drawing is therefore
connected to several painted works that belong
roughly to the same period. As The Circumcision
is generally considered to predate other related
paintings, it is tempting to see the drawing as a
preparatory study. However, the drawing may have
been executed earlier and independently in the
studio and then used as a model for the female figure
on the right, turning the young male model into a
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