Oeuvres sur Papier - Works on Paper - Jean-Luc Baroni & Marty de Cambiaire - 2022

Sienne) peinte en 1536 4 , et encore avec les panneaux
représentants des évangélistes réalisés pour
la cathédrale de Pise en 1538.
Les études furent d’abord étudiées en groupe par
Donato Sanminiatelli en 1955 5 , dans un article
publié dans le Burlington Magazine à la suite de
l’apparition de neuf de ces études dans la vente de
la collection HS Reitlinger à Londres 6 . La plupart
de ces dits bozzetti sont des études de têtes ; on
en compte aujourd’hui une vingtaine, la plupart
dans des collections publiques, mais il y a aussi
quelques études de figures 7 . Sanminiatelli a souligné
l’importance de ces œuvres dans le corpus
de Beccafumi, leur caractère exceptionnel dans le
contexte de cette époque et leurs qualités propres,
la façon dont les têtes émergent de l’obscurité, la
<strong>sur</strong>prenante liberté du modelé. Avec les neuf études
de la collection H.S. Reitlinger, Sanminiatelli énumère
deux autres au Fogg Museum de Cambridge,
deux à Wiesbaden Neues Museum, qui avaient été
données au Kupferstichkabinett de Berlin par Vitale
Bloch, une à l’université de Princeton et une dernière
à la Pierpont Morgan Library de New York.
Entre temps, quelques autres études ont rejoint ce
groupe, une tête d’homme chez Jean-Luc Baroni en
2010, deux études de têtes au Brighton Museum and
Art Gallery 8 et une à la galerie Borghese de Rome
(Inv. 453). Sanminiatelli s’était aligné <strong>sur</strong> le catalogue
de 1940 du Fogg Art Museum 9 et considérait
leur technique comme étant de la tempera, mais en
1990 Andrea de Marchi fit remarquer qu’il s’agissait
en réalité d’huile, une technique dont la fluidité et
la solidité caractérisent bien la technique picturale
de ce groupe. L’homogénéité de leur grande qualité
a été observée ainsi que le fait que Beccafumi ait
utilisé la même technique pour son exceptionnel
autoportrait, conservé aux Offices de Florence.
Beaucoup de ces têtes, mais pas toutes, portent des
traces de stylet le long du profil, des traits du visage
et des cheveux. Bien que ceci puisse suggérer
qu’elles aient été utilisées comme carton préparatoire,
elles sont souvent plus petites en taille que
les figures peintes qui leur sont reliées. Il semble
très probable que les incisions soient en fait de rapides
sgraffiti utilisés pour accentuer la structure et
faire la mise en place de l’image. Dans notre étude,
à la place des incisions, c’est une encre noire élégamment
posée à la plume qui sert à délimiter
les épaules, les contours du visage, des narines,
des yeux et des sourcils, des cheveux. C’est le cas
dans plusieurs autres études, celle par exemple
d’un Homme barbu de la collection Reitlinger,
Kupferstichkabinett by Vitale Bloch, one at Princeton
University Museum and one in the Pierpont Morgan
Library, New York. In the intervening years a small
number of further sketches has joined the group,
one head study with Jean-Luc Baroni in 2010; two
head studies discovered in the Brighton Museum
and Art Gallery 8 and one in the Galleria Borghese,
Rome (Inv. 453). Sanminiatelli agreed with the
1940 Fogg Art Museum catalogue’s analysis of the
medium being tempera 9 but in 1990 they were redescribed
by Andrea de Marchi as being in oil, the
fluid but substantial quality of which characterises
the painterly technique evident in the group. The
uniformly high quality of the sketches has been
noted as has the fact that Beccafumi used the same
medium for his exceptional self-portrait, now in the
Uffizi.
Many, but by no means all, of the head studies of
this type have incised contours around the profiles
and features and in the hair. Though this might
suggest that the oil sketches were to be used as
cartoons, they are often much smaller in size than
their related frescoed figures and it is very likely that
the incised marks are in fact a rapid form of sgraffito
drawing used to emphasise the structure and set
up the composition. In the present work, instead of
being incised, the outlines of the nose, eyes, hair
and face outlines are made with elegant lines of pen
and black ink. This is the case for many other studies
such as A Bearded Man, formerly in the Reitlinger
collection and now held in the Rikjsmuseum,
Amsterdam (RP-T-1954-38). The defining quality
of all these sketches is their glowing light. This
is created by the innovative manner in which
Beccafumi modelled form, almost in monochrome,
working from dark to light, the light created with
a bold use of white which, as has been noticed by
Hugo Chapman, ‘echoes the tonality and sheen of
marble’ 10 .
If all the head studies known to date are related to
works dated in 1527 and 1538, and can thus be
placed within this period, this work is certainly
earlier. Although the child’s contorted pose is seen
frequently in Beccafumi’s work, it is to the figure
of the child Jesus in The Holy Family with the
small Saint John and the Lamb (Fig. 1) preserved
in the Palatine gallery of the Palazzo Pitti, Florence
(painted between 1521 and 1522) that it appears to
be connected. Despite a different inclination of the
head, we see the same child’s hairstyle, placement
of the shoulders and swollen face. A more vague
connection, based on general similarities in
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