Oeuvres sur Papier - Works on Paper - Jean-Luc Baroni & Marty de Cambiaire - 2022

aujourd’hui au Rikjsmuseum d’Amsterdam (RP-T-
1954-38). La qualité substantielle de ces études réside
dans leur sens de la lumière. Celle-ci est créée
par la façon innovante dont Beccafumi modèle les
formes, presque en monochrome, travaillant du
sombre vers le clair, la lumière étant créée grâce à
un usage audacieux du blanc qui, comme l’a écrit
Hugo Chapman, « évoque la tonalité et le lustre du
marbre » 10 .
Si toutes les études de têtes connues jusqu’à présent
étaient en rapport avec des œuvres datées en 1527
et 1538, et pouvaient donc être datées de cette période,
celle-ci leur est certainement antérieure. Bien
que la pose contorsionnée de l’enfant se retrouve
régulièrement dans l’œuvre de Beccafumi, c’est à la
figure de l’enfant Jésus dans La Sainte Famille avec
le petit saint Jean et l’agneau (Fig. 1), conservée à
la galerie Palatine du Palazzo Pitti de Florence et
peinte entre 1521 et 1522, qu’elle semble pouvoir
être reliée. Malgré une inclinaison différente de la
tête, on retrouve la coiffure de l’enfant, le placement
des épaules, le visage intumescent. Un rapprochement
plus vague, basé <strong>sur</strong> des similitudes
générales de morphologie et de posture, peut aussi
être établi avec l’enfant Jésus dans La Sainte Famille
avec le petit saint Jean du Museo Thyssen-Bornemisza
à Madrid, daté entre 1523 et 1524. C’est donc
d’une période un peu antérieure à celle de la réalisation
des fresques du Palazzo Pubblico qu’appartient
notre étude.
morphology and posture, can also be established
with the child Jesus from The Holy Family with the
Little Saint John in the Museo Thyssen-Bornemisza,
Madrid, dated between 1523 and 1524. Therefore
our study belongs to a slightly earlier period than
that of the execution of the Palazzo Publico frescoes.
Given that Beccafumi’s drawings were greatly
admired in his own lifetime - Vasari proudly records
that he had a number in his album ‘disegnate
divinamente’ - it is not <strong>sur</strong>prising that a considerable
number of these delicate oil sketches have <strong>sur</strong>vived,
though many have been damaged. A few of them
were laid down on canvas, others such as the
present one, on panel. Most of them were varnished,
presumably to be treated as small pictures and
displayed. Hugo Chapman noted that Beccafumi
sometimes painted the heads on an oval-shaped
preparatory ground with the corners coloured blue
and that two other examples have the remains of a
diamond-shaped framing lines 11 . The traces of older
framing lines along the left edge of the present sheet
are perhaps also part of an original framing device,
supporting the idea that the artist himself may have
conceived these luminous heads as works of art in
their own right.
L’admiration portée aux dessins de Beccafumi de
son vivant – Vasari note avec fierté qu’il en possède
un certain nombre dans son album « disegnate
divinamente » – explique qu’un bon nombre de
ces études aient <strong>sur</strong>vécu, bien que quelques-unes
soient endommagées. Certaines ont été montées
<strong>sur</strong> toile, d’autres <strong>sur</strong> panneau et la plupart ont été
vernies, sans doute pour être traitées et montrées
comme de petits tableaux. Hugo Chapman a noté
que Beccafumi peignait parfois les têtes <strong>sur</strong> un fond
ovale aux coins bleus et que deux autres exemples
montrent encore les traces de traits d’encadrement
en losange autour de la tête 11 . Il est probable que
Beccafumi lui-même ait donc envisagé que ces
lumineuses études de têtes puissent être montrées
comme des œuvres d’art en soi.
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