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sobrenatural. Por otra parte, si el trofeo ha sido obtenido a pesar de la oposición de su
guardián, o si el deseo del héroe de regresar al mundo ha sido resentido por los dioses o los
demonios, el último estadio del círculo mitológico se convierte en una persecución agitada y
a menudo cómica. Esta fuga puede complicarse con milagrosos obstáculos y evasiones
mágicas.
Los galeses hablan, por ejemplo, del héroe Gwion Bach, quien se encontró en la Tierra
bajo las Ondas. Específicamente, estaba en el fondo del lago Bala en Merionetshire, al norte
de Gales. En el fondo de ese lago vivía un viejo gigante, Tegid el Calvo, con su esposa
Caridwen. Esta última en uno de sus aspectos era la protectora del grano y de las cosechas
abundantes y en otro la diosa de la poesía y de las letras. Poseía una enorme marmita y
deseaba preparar en ella un filtro de ciencia y de inspiración. Con la ayuda de libros de
nigromancia compuso un brebaje negro que luego colocó sobre el fuego para que se cocinara
durante un año y al final de dicho período deberían obtenerse tres gotas benditas de la gracia
de la inspiración.
Y ella le encargó a nuestro héroe, Gwion Bach, que revolviera el caldero y a un ciego,
llamado Morda, que conservara vivo el fuego, “y les encargó que no permitieran que dejara
de hervir por el espacio de un año y un día. Y ella misma, de acuerdo con los libros de los
astrónomos y en horas planetarias, se ocupaba de recoger diariamente todas las hierbas
dotadas de poderes mágicos. Y un día, hacia el final del año, cuando Caridwen estaba
cortando plantas y haciendo hechizos, sucedió que tres gotas del licor encantado saltaron del
caldero y cayeron sobre el dedo de Gwion Bach. Como estaban muy calientes, se llevó el
dedo a la boca y desde el instante en que probó las milagrosas [183] gotas, pudo prever todo
lo que iba a suceder y percibió que su principal cuidado debería ser guardarse de las astucias
de Caridwen, porque grandes eran sus habilidades. Lleno de terror, huyó hacia su país natal.
El caldero se partió en dos, porque todo el líquido que contenía era venenoso con excepción
de las tres gotas encantadas; por eso los caballos de Gwyddno Garanhir fueron envenenados
por el agua del arroyo por el cual corrió el líquido del caldero y la confluencia de ese arroyo
fue llamada desde ese momento Veneno de los Caballos de Gwyddno.
Cuando regresó Caridwen, vio que se había perdido el trabajo de todo un año. Tomó
un pedazo de madera y golpeó al ciego Morda en la cabeza hasta que uno de sus ojos saltó
sobre su mejilla. Él le dijo: ‘Injustamente me habéis desfigurado, porque soy inocente.
Vuestra pérdida no fue causada por mí.’ ‘Dices la verdad —dijo Caridwen—, fue Gwion
Bach quien me robó.’
Y se lanzó en su persecución. Cuando él la vio se convirtió en liebre y huyó. Pero ella
se convirtió en lebrel y estuvo a punto de alcanzarlo. Entonces él corrió hacia un río y se
convirtió en pez. Y ella lo persiguió bajo el agua convertida en nutria hasta que él se vio
obligado a convertirse en pájaro y volar. Y ella, bajo la forma de halcón lo siguió y no le dio
descanso en el cielo. Y cuando estaba a punto de apresarlo y él sintió el temor de la muerte,
descubrió un montón de trigo en un granero y se convirtió en uno de los granos. Entonces
ella se transformó en una gallina negra de alta cresta, se dirigió al trigo, escarbó con sus
patas, encontró el grano y se lo tragó. Y entonces, dice la historia, lo llevó en el vientre nueve
meses y cuando lo parió no tuvo fuerza para matarlo, por gran belleza. De manera que lo
metió en una bolsa de cuero y lo tiró al mar; a la misericordia de Dios, un día Veintinueve de
abril.” 3
3
“Taliesin”, traducido por Lady Charlotte Guest en The Mabinogion Everyman’s Library, N° 97, pp.
263-264).
Taliesin, “Jefe de los Bardos del Occidente”, puede haber sido un personaje histórico real del siglo VI
d. C., contemporáneo del jefe que convirtió en el “Rey Arturo” de los romances posteriores. La
leyenda bardo y los poemas sobreviven en un manuscrito del siglo XIII, “El Libro de Taliesin”, que es
uno de los “Cuatro Antiguos Libros de Gales”. Un mabinog (galés) es un aprendiz de bardo. El término
mabinogi (instrucción juvenil) denota el material tradicional (mitos, leyendas, poemas, etc.) que se
enseñaba al mabinog y que era su deber aprender de memoria. Mabinogion, plural de mabinogi, fue el
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