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sesenta leguas de desierto era factible. Pero cuando estaba a la mitad del camino el ogro que
habitaba el desierto, pensó: “Haré que estos hombres tiren el agua que llevan.” De manera
que creó un carro que deleitaba el alma; estaba tirado por jóvenes bueyes blancos, con las
ruedas llenas de lodo y lo hizo aparecer por el camino en la dirección opuesta. Por delante y
por detrás de él marchaban los demonios que formaban su comitiva, con las cabezas y las
ropas mojadas, portaban coronas de lirios de agua azules y blancos, llevaban en sus manos
ramos de flores de loto rojas y blancas, iban masticando los tallos fibrosos de los lirios y
dejaban huellas de agua y de lodo. Cuando la caravana y el grupo de demonios se hicieron a
un lado para dejarse pasar, el ogro saludó al jefe amistosamente. “¿Adónde vais?” le
preguntó cortésmente. A lo que contestó el jefe de la caravana. “Señor, venimos de Benarés.
Pero vosotros os acercáis llenos de lirios de agua azules y blancos, con flores de loto rojas y
blancas en vuestras manos; masticáis los tallos fibrosos de los lirios, venís salpicados de lodo
y dejáis caer gotas de agua. ¿Llueve por el camino por donde habéis venido? ¿Están los lagos
completamente cubiertos con lirios azules y blancos y con flores de loto blancas y rojas?”
El ogro: “¿Veis aquella línea de bosques verde oscuro? Detrás, todo el campo es una
masa de agua; llueve todo el tiempo, los hoyancos están llenos de agua, y por todas partes se
ven lagos completamente cubiertos de flores de loto rojas y blancas.” Luego, cuando los
carros fueron pasando uno detrás del otro, preguntó: “¿Qué artículos lleváis en ese carro?, ¿y
en ese otro? El último parece muy pesado, ¿qué lleváis en él?” El jefe contestó: “Llevamos
agua.” “Habéis actuado sabiamente, por supuesto, al traer agua hasta aquí; pero de aquí en
adelante no hay necesidad de llevar esa carga. Romped los cántaros, tirad el agua y viajad
más de prisa.” El ogro siguió adelante y [84] cuando se perdió de vista, regresó a su propia
ciudad de ogros.
El jefe de la caravana, movido por su propia tontería, siguió el consejo del ogro,
rompió los cántaros e hizo avanzar los carros. Más tarde, no encontró ni la más mínima
partícula de agua. Por falta de agua para beber los hombres se cansaron. Viajaron hasta
ponerse el sol, desuncieron los bueyes, pusieron los carros en círculo y amarraron los bueyes
a las ruedas. No había agua para los bueyes, ni atole ni arroz cocido para los hombres. Los
hombres debilitados se echaron aquí y allá y trataron de dormir. A la media noche, los ogros
vinieron de su ciudad, asesinaron a todos los bueyes y los hombres, devoraron su carne,
dejando sólo los huesos desnudos, y habiendo hecho así, partieron. Los huesos de las manos
de los hombres y todos los otros huesos quedaron esparcidos en las cuatro direcciones y en
las cuatro direcciones intermedias; los quinientos carros quedaron intactos. 49
La segunda historia es de diferente estilo. Habla de un joven príncipe que acababa de
terminar sus estudios militares bajo la dirección de un maestro mundialmente famoso.
Habiendo recibido, como símbolo de su distinción, el título de príncipe Cinco Armas, aceptó
las cinco armas que su maestro le dio, se inclinó y armado con sus nuevas armas, se puso en
el camino que llevaba a la ciudad de su padre, el rey. Avanzó hasta que llegó a cierto bosque.
La gente que vivía a la entrada del bosque trató de advertirle. “Señor príncipe, no entréis en
este bosque —le dijeron—, aquí vive un ogro llamado Cabello Pegajoso; mata a todos los
hombres que ve.”
Pero el príncipe era confiado y valeroso como un león de melena. Entró en el bosque
y cuando llegó al centro el ogro se le apareció. El ogro había aumentado su estatura a la
altura de una palmera; se había creado una cabeza tan grande como una casa de verano con
un pináculo en forma de campana, unos ojos como cestos de limosna, dos colmillos como
bulbos o capullos gigantes; un pico de halcón; la barriga estaba llena de ronchas y las manos
y los pies eran verde oscuro. “¿Dónde vas? —le preguntó— ¡Detente! ¡Eres mi presa!”
El príncipe Cinco Armas contestó sin temor y con gran [85] confianza en las artes y
tretas que había aprendido. “Ogro —dijo—, sabía a lo que me exponía cuando entré en este
49 Jataka, 1:1. Resumido de la traducción de Eugene Watson Burlingame, Buddhist Parables (Yale
University Press, 1922), pp. 32-34.
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