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EPÍLOGO
EL MITO Y LA SOCIEDAD
1. EL QUE CAMBIA DE FORMA
NO HAY un sistema final para la interpretación de los mitos y nunca habrá tal cosa. La
mitología es como el dios Proteo, “el veraz anciano de los mares”. El dios “probará de
convertirse en todos los seres que se arrastran por la tierra, y en agua, y en ardentísimo
fuego.” 1
El viajero de la vida que quiera recibir enseñanzas de Proteo debe “sujetarlo aunque
desee e intente escaparse” y finalmente aparecerá en la forma que le es propia. Pero este
astuto dios nunca descubre, ni siquiera ante el más hábil interrogador, el contenido íntegro
de su sabiduría. Contestará a la pregunta que se le haga y la respuesta será grande o trivial,
según lo que se le haya preguntado. “Cuando el sol, siguiendo su curso, llega al centro del
cielo, el veraz anciano de los mares, oculto por negras y encrespadas olas, salta en tierra al
soplo del Céfiro. Enseguida se acuesta en honda gruta y a su alrededor se ponen a dormir,
todas juntas, las focas de natátiles pies, hijas de la hermosa Halosidne, que salen del
espumoso mar exhalando el acerbo olor del mar profundísimo.” 2 El rey guerrero griego
Menelao, guiado y ayudado por una hija de este viejo padre del mar a sus salvajes lares, e
instruido por ella de cómo lograr la respuesta del dios, deseaba sólo preguntar el secreto de
sus dificultades personales y el paradero de sus amigos personales. Y el dios se dignó
responder.
La mitología ha sido interpretada por el intelecto moderno como un torpe esfuerzo
primitivo para explicar el mundo de la naturaleza (Frazer); como una producción de fantasía
poética de los tiempos prehistóricos, mal entendida por las edades posteriores (Müller);
como un sustitutivo de la instrucción alegórica para amoldar el individuo a su grupo
(Durkheim); como un sueño colectivo, sintomático de las urgencias arquetípicas dentro de
las profundidades de la psique humana (Jung); como el [337] vehículo tradicional de las
intuiciones metafísicas más profundas del hombre (Coomaraswamy); y como la Revelación
de Dios a Sus hijos (la Iglesia). La mitología es todo esto. Los diferentes juicios están
determinados por los diferentes puntos de vista de los jueces. Pues cuando se la investiga en
términos no de lo que es, sino de cómo funciona, de cómo ha servido a la especie humana en
el pasado y de cómo puede servirle ahora, la mitología se muestra tan accesible como la vida
misma a las obsesiones y necesidades del individuo, la raza y la época.
2. LA FUNCIÓN DEL MITO, DEL CULTO Y
DE LA MEDITACIÓN
1 Odisea IV, 401, 417-41. Traducción de Luis Segalá y Estalella.
2 Ibid.. IV, 400-406.
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