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sea cumplido y pienses hablarle otra vez de casorio a tu hijo, no lo hagas a solas con él, sino
en presencia de toda la corte regia, delante de toda la asamblea de emires y visires, y no en
secreto como hasta aquí hiciste.”
Cuando llegó el momento, sin embargo, y el rey Shahramán [68] dio su mandato en
presencia de la corte, el príncipe inclinó la cabeza un momento, luego la levantó en dirección
a su padre y movido por locura juvenil y por ignorancia infantil, replicó: “Ya te he dicho,
padre mío, que estoy decidido a no casarme jamás, aunque el cáliz de la muerte hubiera de
apurar. Y he de decirte con franqueza que eres hombre de muchos años y de juicio escaso,
pues ya antes de ahora me pediste dos veces que accediese a tomar esposa y ambas te
respondí lo mismo que hoy te acabo de decir. ¡Así que, por lo visto, chocheas y no vales ni
para gobernar una piara de ovejas!” Así diciendo, Kamaru-s-Semán descruzó las manos de
detrás de su espalda y se levantó las mangas hasta arriba de los codos ante su padre, porque
estaba furioso y dijo muchas otras palabras a su señor, sin saber lo que decía en la confusión
de su espíritu.
El rey se sintió confundido y avergonzado, pues esto sucedió en presencia de la
asamblea de los grandes y de los oficiales del reino, en ocasión de una gran ceremonia del
Estado. Pero después, la majestad del reinado tomó posesión de él, le habló a gritos a su hijo
y lo hizo temblar. Luego llamó a los guardas que estaban a su lado y ordenó: “¡Apresadlo!”
Ellos se adelantaron y le echaron mano y atándolo lo trajeron ante su señor, que les ordenó
que le sujetaran los codos a la espalda y de esta manera lo presentaran ante él. El príncipe
inclinó la cabeza lleno de temor y de aprensión, con la frente y la cara empapadas de sudor;
la vergüenza y la confusión lo atormentaban vivamente. Entonces su padre lo insultó y lo
envileció gritando: “¡Guay de ti, ye mi hijo, hijo bastardo y mal educado! ¿Cómo tienes la
insolencia de contestarme así, delante de esta asamblea, en presencia de mis chambelanes y
mis generales? ¡En verdad careces de la educación más elemental! ¿Por ventura no
comprendes que si lo que acabas de hacer, lo hubiera hecho uno de mis vasallos, no habría
salido tan bien librado?” El rey ordenó a sus soldados que soltaran sus codos y que lo
aprisionaran en una torre de los castillos que guarnecían las fronteras.
Tomaron al príncipe y lo encerraron en una vieja torre, donde había una sala
destruida y en el medio una fuente derribada; después de haberla limpiado trajeron un lecho
y lo cubrieron con tapices y colocaron a su cabecera una almohada. Luego trajeron un
mosquitero grande y encendieron [69] candelas, porque aquel lugar estaba oscuro aun
durante el día. Finalmente, los soldados hicieron entrar a Kamaru-s-Semán y pusieron un
eunuco en la puerta, y cuando todo estuvo hecho, el príncipe se dejó caer en el sofá con el
espíritu triste y acongojado, culpándose y arrepintiéndose de la injuriosa conducta que había
tenido con su padre.
Mientras tanto, en el distante imperio de la China, la hija del rey Gayur, señor de las
Islas, de los Mares y de los Siete Palacios, se hallaba en un caso parecido. Cuando se conoció
su belleza y su fama y su nombre se extendieron a los países vecinos, todos los reyes la
pidieron en matrimonio a su padre y él lo había consultado con ella, pero a la princesa le
disgustaba hasta la palabra misma de matrimonio. “Ye padre mío, no tengo la menor
intención de casarme y no me casaré en la vida; porque siendo yo señora y reina, que sobre
las gentes impera, no voy a querer un marido que sobre mí mande a su albedrío” Y mientras
más pretendientes rechazaba, más crecía el interés de los solicitantes y toda la realeza de las
islas de la China mandaba regalos y rarezas a su padre con cartas en que la pedían en
matrimonio. Él insistía una y otra vez, aconsejándola con respecto a sus esponsales, y ella
siempre rehusaba. Y él se llenó de perplejidad en lo que concernía a su actitud y a los reyes
sus pretendientes. De manera que le dijo: “Está bien. Si realmente estás decidida a no casarte
en tu vida, yo nada en contra he de decir, pero abstente en adelante de entrar y salir.” Acto
seguido la internó en su cámara y encomendó su guarda a diez ancianas y le prohibió ir a los
Siete Palacios. Además, aparentó estar indignado con ella y envió cartas a todos los reyes,
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