campbell-joseph-el-heroe-de-las-mil-caras-241p

sol— que fueran mis hijos”.
El padre terrible trató entonces de ahogar a los jóvenes en una cámara de vapor
demasiado calentada. Ellos recibieron la ayuda de los vientos, quienes les dieron, para que se
escondieran, un lugar de protección dentro de la cámara. “Sí, son mis hijos”, dijo el Sol
cuando salieron, pero era mentira, porque planeaba una nueva trampa. La prueba final
consistía en fumar una pipa llena de veneno. Un gusano peludo previno a los muchachos y
les dio algo para que se lo pusieran dentro de la boca. Fumaron la pipa sin recibir ningún
daño, pasándosela entre ellos hasta que se acabó. Hasta dijeron que tenía un dulce sabor. El
Sol estaba orgulloso y completamente satisfecho. “Ahora, hijos míos —preguntó—, ¿qué
queréis de mí? ¿Por qué me habéis [125] buscado?” Los Héroes Gemelos habían ganado la
completa confianza del Sol, su padre. 50
La necesidad de que el padre sea muy cuidadoso, y de que admita en su casa sólo a
aquellos que han sido completamente probados, queda ilustrada por la desgraciada
experiencia del joven Faetón, descrita en una famosa fábula griega. Nacido de una virgen en
Etiopía y azuzado por sus compañeros para que buscara a su padre, atravesó Persia y la
India para llegar al palacio del Sol, porque su madre le había dicho que su padre era Febo, el
dios que guiaba el carro del Sol.
“El palacio del Sol estaba en las alturas sostenido por elevadas columnas, lleno de
reflejos de oro y de bronce que brillaban como el fuego. Los techos estaban coronados de
marfil pulido; irradiaban las puertas dobles de plata bruñida. Y lo artístico del trabajo
superaba la belleza de los materiales.”
Faetón subió por el camino y llegó hasta la casa. Allí descubrió a Febo sentado en un
trono de esmeraldas, rodeado de las Horas y de las Estaciones, del Día, el Mes, el Año y el
Siglo. El atrevido joven se detuvo en el umbral, pues sus ojos mortales no podían soportar la
luz; pero el padre, gentilmente, le habló a través del vestíbulo.
“¿Por qué has venido? —preguntó— ¿Qué buscas, oh Faetón, hijo que ningún padre
negaría?”
El joven respondió respetuosamente: “Oh padre mío (si me dais el derecho de
llamaros así) ¡Febo! ¡Luz del mundo entero! Dadme una prueba, padre mío, por la cual todos
sepan que soy vuestro verdadero hijo.”
El gran dios se quitó su corona deslumbrante y dijo al joven que se acercara. Lo tomó
entre sus brazos. Luego le prometió, sellando la promesa con un juramento, que cualquier
prueba que deseara le sería concedida.
Lo que Faetón deseaba era el carro de su padre, y el derecho de guiar los caballos
alados por un día.
“Esa petición —dijo el padre— demuestra que he prometido con demasiada prisa”.
Hizo alejar un poco al muchacho y trató de disuadirlo. “En tu ignorancia —le dijo— pides
más de lo que puede darse, no sólo a ti sino a los dioses. Cada uno de los dioses puede hacer
lo que desee, sin embargo, ninguno, salvo yo, puede guiar mi carro de fuego; no, ni siquiera
Zeus.”
[126] Febo razonaba, pero Faetón no cedía. Incapaz de retirar su juramento, el padre
retardaba el cumplimiento tanto como el tiempo se lo permitía, pero finalmente se vio
forzado a conducir a su obstinado hijo al carro prodigioso: el carro tenía los ejes y las varas
de oro, las ruedas adornadas de oro y con su anillo de clavos de plata. El yugo estaba
afianzado con crisolitas y joyas. Las Horas sacaron a los cuatro caballos de los altos establos y
los caballos respiraban fuego y habían comido aliento ambrosiaco. Los colocaron en las
resonantes bridas y los grandes animales pateaban las barras. Febo frotó la cara de Faetón
con un ungüento para protegerlo contra las llamas y luego colocó en su cabeza la radiante
corona.
“Si, por lo menos, quisieras obedecer las advertencias de tu padre —aconsejó la
50 Matthews, op. cit., pp. 110-113.
80