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angélica, pero tal vez finalmente monótona. Como las familias felices, los mitos y los mundos
redimidos son todos iguales.
3. EL HÉROE Y EL DIOS
El camino común de la aventura mitológica del héroe es la magnificación de la
fórmula representada en los ritos de iniciación: separación-iniciación-retorno, que podrían
recibir el nombre de unidad nuclear del monomito. 35
El héroe inicia su aventura desde el mundo de todos los días hacia una región de
prodigios sobrenaturales, se enfrenta con fuerzas fabulosas y gana una victoria decisiva; el
héroe regresa de su misteriosa aventura con la fuerza de otorgar dones a sus hermanos.
Prometeo ascendió a los cielos, robó el fuego de los dioses y descendió. Jasón navegó a través
de las rocas que chocaban para entrar al mar de las maravillas, engañó al dragón que
guardaba el Vellocino de Oro y regresó con el vellocino y el poder para disputar a un
usurpador el trono que había heredado. Eneas bajó al fondo del mundo, cruzó el temible río
de los muertos, entretuvo con comida al Cancerbero, guardián de tres cabezas, y pudo
hablar, finalmente, con la sombra de su padre muerto. Todas las cosas le fueron reveladas: el
destino de las almas, el destino de Roma, que estaba a punto de fundar, y de qué manera
podría evitar [36] o soportar todas las aflicciones. 36 Volvió al mundo a través de una puerta
de marfil a realizar sus deberes.
Una representación majestuosa de las dificultades del oficio del héroe y de su sublime
importancia cuando es concebida profundamente y llevada a cabo con solemnidad, la
encontramos en la leyenda de las Grandes Batallas del Buddha. El joven príncipe Gautama
Sãkyamuni partió secretamente del palacio de su padre en el principesco corcel Kanthaka,
pasó milagrosamente por la puerta vigilada, cabalgó en medio de la noche alumbrado por las
antorchas de cuatro veces sesenta mil divinidades, atravesó con ligereza un río majestuoso
de mil ciento veintiocho codos de ancho, y después con un solo golpe de su espada cortó sus
reales cabellos y el cabello que le quedó, de dos dedos de largo, se rizó hacia la derecha y
permaneció pegado a su cabeza. Vistió las ropas de los monjes, atravesó el mundo como un
mendigo y durante estos años en que en apariencia vagaba inútilmente, adquirió y
trascendió los ocho estados de la meditación. Se retiró a una ermita, sometió sus fuerzas seis
años más a la gran batalla, llevó su austeridad hasta el extremo y cayó en una muerte
aparente de la que poco después se recobró. Luego volvió a la vida menos rigurosa del
vagabundo asceta.
Un día se sentó bajo un árbol, estaba contemplando la parte oriental del mundo y el
árbol se iluminó con las luces que él irradiaba. Una joven llamada Sujata vino y le ofreció
35 La palabra monomito se ha tomado de James Joyce, Finnegans Wake (Nueva York, Viking Press. Inc.
1939), p. 581.
36 Virgilio, Eneida, VI, 892.
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