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FIG. 12. El retorno <strong>de</strong> Jasón 1<br />
[225]<br />
Los cambios que se llevan a cabo en la escala d<strong>el</strong> monomito <strong>de</strong>safían toda<br />
<strong>de</strong>scripción. Muchas historias aíslan o aumentan gran<strong>de</strong>mente uno o dos <strong>el</strong>ementos típicos<br />
d<strong>el</strong> ciclo completo (<strong>el</strong> motivo <strong>de</strong> la prueba, <strong>el</strong> motivo <strong>de</strong> la huida, <strong>el</strong> rapto <strong>de</strong> la <strong>de</strong>sposada),<br />
otros reúnen un grupo <strong>de</strong> ciclos in<strong>de</strong>pendientes en una sola serie (como en la Odisea).<br />
Caracteres o episodios diferentes pue<strong>de</strong>n fundirse o un solo <strong>el</strong>emento pue<strong>de</strong> multiplicarse y<br />
reaparecer bajo muchos cambios.<br />
El perfil <strong>de</strong> los mitos y <strong>de</strong> los cuentos está expuesto a ser dañado u oscurecido. Los<br />
rasgos arcaicos son generalmente <strong>el</strong>iminados o suavizados. El material importado se revisa<br />
para que cuadre con <strong>el</strong> paisaje, <strong>las</strong> costumbres o <strong>las</strong> creencias locales y <strong>el</strong> material primitivo<br />
sufre en <strong>el</strong> proceso. Lo que es más: en <strong>las</strong> innumerables repeticiones <strong>de</strong> una historia<br />
tradicional son inevitables <strong>las</strong> dislocaciones acci<strong>de</strong>ntales o intencionales. Para explicar<br />
<strong>el</strong>ementos que por una u otra razón han perdido su significado, se inventan interpretaciones<br />
secundarias, a menudo con gran habilidad. 2<br />
En la historia esquimal <strong>de</strong> Cuervo en <strong>el</strong> vientre <strong>de</strong> la ballena, <strong>el</strong> motivo <strong>de</strong> <strong>las</strong> teas ha<br />
sufrido una dislocación y la subsecuente racionalización. El arquetipo d<strong>el</strong> héroe en <strong>el</strong> vientre<br />
<strong>de</strong> la ballena es ampliamente conocido. El principal acto d<strong>el</strong> aventurero es usualmente<br />
encen<strong>de</strong>r una fogata con sus pedazos <strong>de</strong> ma<strong>de</strong>ra en <strong>el</strong> interior d<strong>el</strong> monstruo, causando así la<br />
muerte <strong>de</strong> la ballena y su propia liberación. El encen<strong>de</strong>r fuego <strong>de</strong> esta manera es un símbolo<br />
d<strong>el</strong> acto sexual. Los dos pedazos <strong>de</strong> ma<strong>de</strong>ra, <strong>el</strong> cóncavo y <strong>el</strong> agudo, son conocidos<br />
respectivamente como lo femenino y lo masculino; la llama es la vida nuevamente generada.<br />
1 La ilustración d<strong>el</strong> retorno <strong>de</strong> Jasón (tomada <strong>de</strong> un vaso en la colección etrusca d<strong>el</strong> Vaticano) alu<strong>de</strong> a<br />
una parte <strong>de</strong> la leyenda que no existe en ningún documento escrito. Ver comentario en <strong>el</strong> índice <strong>de</strong><br />
Ilustraciones.<br />
2 Para un estudio <strong>de</strong> este asunto, ver mi comentario en la edición <strong>de</strong> Pantheon Books <strong>de</strong> los Grimm’s Fairy Tales<br />
(Nueva York, 1944), pp. .846-856.<br />
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