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Uno de los más importantes y deliciosos mitos de la tradición shintoísta del Japón —
antigua ya cuando fue incluida en las crónicas del siglo VIII d. C., en las llamadas “Crónicas
de asuntos antiguos”— es el del surgimiento de la bella diosa del sol, Amaterasu, desde una
residencia celestial de roca durante el crítico primer período del mundo. Éste es un ejemplo
en el cual el ser rescatado no lo hace de muy buen grado. El dios de la tempestad Susanowo,
hermano de Amaterasu, se había comportado en forma [194] imperdonable. Y aunque ella
había tratado de calmarlo y había prodigado su perdón por encima de todo límite, él
continuó destruyendo sus campos de arroz y corrompiendo sus instituciones. Como un
insulto final, hizo un agujero en el techo de su cámara de hilar y dejó caer por él “un caballo
celeste manchado que había desollado al revés”. A la vista del cual, todas las damas y las
diosas que hilaban diligentemente las augustas vestiduras de las deidades, se alarmaron
tanto que murieron de terror.
Amaterasu, aterrorizada por lo que había visto, se retiró a una cueva celeste y cerró la
puerta detrás de ella y la atrancó. Ésta fue una decisión terrible de su parte, pues la
desaparición permanente del sol hubiera significado el fin del universo, y el fin antes de que
realmente hubiera comenzado. Con su desaparición, la planicie del alto cielo y toda la tierra
central sembrada de cañas se oscurecieron, los malos espíritus hicieron una orgía por el
mundo, se levantaron numerosos portentos de maldad; y las voces de las miriadas de
deidades se asemejaban a las moscas que bullen en la quinta luna.
Por lo tanto, los ocho millones de dioses se reunieron en una divina asamblea en el
lecho de un tranquilo río celeste y pidieron a uno de ellos, la deidad llamada “El que Incluye
el Pensamiento”, que hiciera un plan. Como resultado de su consulta, muchas cosas de
divina eficacia se produjeron, entre ellas un espejo, una espada y ofrendas de ropa. Tomaron
un gran árbol y los decoraron con joyas; trajeron gallos que cantaban perpetuamente, se
encendieron fogatas y se recitaron grandes liturgias. El espejo, de ocho pies de largo, fue
atado a las ramas de en medio del árbol. Y una diosa joven llamada Uzume bailó una danza
alegre y ruidosa. Los ocho millones de dioses estaban tan divertidos que su risa llenaba el
aire y se sacudía la planicie del alto cielo.
Dentro de la cueva, la diosa del sol escuchó los animados ruidos y se asombró. Tuvo
curiosidad de saber lo que pasaba. Abrió un poco la puerta de la roca celeste y dijo desde
adentro: “Creí que debido a mi retiro la planicie del cielo estaría oscura y que también estaría
oscura la tierra central sembrada de cañas, ¿cómo es que Uzume causa alegría y que los ocho
millones de dioses están riéndose?” Entonces habló Uzume: “Nos regocijamos y estamos
alegres porque hay una deidad más ilustre que vuestro [195] Ser Augusto.” Mientras
hablaba, dos de las divinidades empujaron el espejo y se lo mostraron respetuosamente a la
diosa del sol, Amaterasu; y ella, más y más asombrada, salió lentamente de la cueva para
mirarlo. Un poderoso dios tomó su augusta mano y la acercó, mientras otro ponía una
cuerda de paja (llamada shimenawa) detrás de ella, delante de la puerta de la cueva, diciendo:
“¡No debéis regresar más que hasta este punto!” Por lo tanto, la planicie del alto cielo y la
tierra central sembrada de cañas fueron alumbradas de nuevo. 13 El sol se retira ahora por un
tiempo, cada noche, así como la vida misma, en un sueño reparador; pero por medio de la
augusta shimenawa le es impedido desaparecer permanentemente.
El motivo del sol como una diosa en vez de un dios es una preciosa y rara
supervivencia de un contexto mitológico que evidentemente tuvo amplia difusión en un
tiempo. La gran divinidad maternal del sur de Arabia es el sol femenino, Ilat. La palabra sol
en alemán es femenina (die Sonne). Tanto en Siberia como en América del Norte sobreviven
historias dispersas de un sol femenino. Y en el cuento de Caperucita Roja, que fue comida
por el lobo y rescatada de su vientre por un cazador, tenemos un eco remoto de la misma
aventura de Amaterasu. Aparecen huellas en muchos países, pero sólo en Japón se halla la
gran mitología todavía efectiva en la civilización; porque el Mikado es un descendiente
13 Ko-ji-ki, según Chamberlain, op. cit., pp. 52-59.
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