Panorama Estratégico 2005/2006 - Portal de Cultura de Defensa ...

En el caso de que el H5N1 lograra convertirse en un virus capaz de
difundirse entre seres humanos, se podrían crear dos escenarios, uno leve
y uno severo. En el escenario leve la mortalidad del virus sería baja y la
población de riesgo sería la de los extremos del ciclo de la vida humana,
es decir los más jóvenes y los más mayores. La OMS estima que bajo este
escenario la mortalidad mundial de la pandemia podría ser de hasta 7-8
millones de personas más que en un año normal. Aun así, un alto número
–cientos de millones de personas– enfermaría. Por el contrario, en el escenario
severo, las perspectivas serían mucho más desoladoras. Tomando
como referencia la pandemia de 1918, entre 1918 y 1919 el 25-30% de la
población mundial enfermó y entre 40 y 100 millones de personas murieron
como consecuencia directa de la enfermedad. Teniendo en cuenta
que la población mundial en ese momento era solo de aproximadamente
1.800 millones de personas, esto significaría que cerca de 540 millones de
personas enfermaron y que el 2-5% de la población mundial murió en
aproximadamente un año. Así, aplicando los datos de la epidemia de 1918
como referencia para un escenario severo, se podrían producir 1.800
millones de enfermos y entre 126 y 315 millones de muertos, de los cuales
la mayoría serían personas jóvenes y saludables.
¿Cuáles son las consecuencias para la sociedad? Aunque el número
de muertos bajo el escenario severo resulta escalofriante, dado que el
número que contrae la enfermedad tanto si la pandemia es leve o severa
es muy alto en ambos escenarios, el principal problema es el de la atención
médica. Puesto que nunca ha habido una infraestructura que ha permitido
a un virus difundirse por todo el mundo en una «población virgen»
en menos de 24 horas, cabría esperar que el primer brote de la pandemia
pudiera ocurrir simultáneamente en todo el mundo. Las consecuencias
podrían ser devastadoras. Transcurridos solo unos pocos días, cientos de
millones de personas habrían contraído la enfermedad, lo cual supondría
un colapso universal y simultáneo de las instituciones sanitarias de todos
los países afectados. Muy probablemente el mero hecho de ir a un hospital
supondría un alto riesgo de exposición al virus. En la medida en que no
existan ni vacunas ni tratamientos eficaces, es probable que la sociedad
y su población entraran en un estado de choque y, muy probablemente,
de pánico. Previsiblemente, las fuerzas de seguridad tendrían que estar
preparadas para mantener un mínimo de orden. El problema es que cualquier
institución de la sociedad se vería afectada por la enfermedad. Es
decir, tanto las fuerzas armadas como las de seguridad correrían el riesgo
de encontrarse con bajas de alrededor del 2-5% y con una gran proporción
de enfermos y convalecientes –quizá hasta del 25-30%–. Eso impli-
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