Astrobiología: Del Big Bang a las Civilizaciones - SPIN - Unesco

82 Gustavo F. Porto de Mello
estabilidad a largo plazo es tomar la evidencia terrestre como representativa
y considerar que una biosfera debe ser capaz de soportar daños recurrentes de
esta naturaleza por un tiempo del orden de magnitud de la edad de Tierra.
2. Habitabilidad: restricciones generales
Todo el tema de la habitabilidad está basado en un ambiente radiativo favora-
considerar esta restricción como la número uno, y ella corresponde casi exclusivamente
a propiedades estelares. La restricción número dos sería planetaria
y corresponde a la capacidad del planeta de, sometido a un ambiente radiativo
favorable, efectivamente ser capaz de mantener océanos de agua líquida por
sus propias propiedades de masa, composición química y distancia orbital.
Estrellas adecuadas, por tanto, ponen a disposición a su alrededor la llamada
zona de habitabilidad continua, en la cual un planeta, también adecuado,
podrá mantener la presencia de agua líquida por períodos de tiempo compatibles
con el desarrollo de vida compleja. La interacción de la radiación
estelar y la estabilidad climática parece estar fundamentalmente conectada a
un ciclo geológico homeostático llamado carbonato-silicato, tras un mecanismo
de retroalimentación (feedback) en el cual la concentración atmosférica
del gas más importante del efecto invernadero, el dióxido de carbono (CO 2 ),
1993, Franck et al., 2000a, b). Estos gases, esencialmente el CO 2 , el metano
y el vapor de agua, tienen la propiedad de ser casi transparentes al pasaje de
el infrarrojo, producto de la termalización de la radiación solar después de su
Este proceso implica una reacción de la concentración de dióxido de carbono
a la radiación estelar entrante, primero provocando un intemperismo
más acentuado, el cual a su vez secuestra una fracción más grande de dióxido
la concentración de CO 2 disminuye en la proporción exacta para oponerse al
vía,
íntegramente conocidos, pero se pueden describir así: una concentración
inicial de CO 2 en la atmósfera es responsable por una temperatura planetaria