Astrobiología: Del Big Bang a las Civilizaciones - SPIN - Unesco

148 Gonzalo Tancredi
1. La mecánica de los impactos
Fig. 1 - Copia de una página del libro Siderius Nuncius de Galileo Galilei donde se muestran dibujos de
cráteres lunares.
1610, cuando Galileo Galilei hace las primeras observaciones telescópicas de
Figura 1 es copia de una página del libro Siderius Nuncius, donde sobre el
terminador se observa una depresión con borde elevado, para la que Galileo
pudo estimar su altura.
Las primeras consideraciones sobre el origen de los cráteres lunares fueron
hechas por R. Hooke en 1665, que llegó a especular sobre el origen de
impacto de los mismos, por la analogía con la observación de proyectiles impactando
arcilla; pero desestimó dicha hipótesis en base a la falta de objetos
en el espacio que pudieran producir dicha colisión.
El primer análisis comparativo de cráteres terrestres y lunares fue hecho
por J. H. Schröter en 1791. A falta de hipótesis alternativas plausibles,
Schröter concluyó que los cráteres lunares, al igual que los terrestres conocidos
a la fecha, debían tener un origen volcánico.
En 1893, el geólogo G. K. Gilbert, a partir de la caracterización de los