Astrobiología: Del Big Bang a las Civilizaciones - SPIN - Unesco

Capítulo 12 - Teoría evolutiva: fundamentos, impactos y debates
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temporariamente entre los organismos individuales, partícipes transitorios y
efímeros del proceso evolutivo. En conclusión, conforme a esta visión, lo que
en realidad caracteriza a una población es su reservorio o conjunto de genes
(Suzuki et al., 1989).
8. La cristalización de la Teoría Sintética de la
Evolución
El trabajo de los genetistas de poblaciones hacía indispensable un desarrollo
matemático mucho más complejo que el de la genética mendeliana clásica,
pues ahora se trabajaba con conjuntos de genes y no con individuos aislados.
El análisis de la dinámica de las frecuencias de las diferentes variantes en el
seno de las poblaciones naturales, tanto a través del tiempo como del espacio,
requirió un tratamiento estadístico que hasta el momento no se había empleado.
Ya en 1908, el físico Hardy y el matemático Weinberg habían llevado a
cabo deducciones matemáticas que permitieron extender las predicciones de
la genética mendeliana al ámbito poblacional. En las dos décadas siguientes,
autores como Haldane, Fisher y Sewall Wright aportaron el tratamiento
estadístico para que la genética mendeliana y la teoría darwinista pudieran
integrarse en una síntesis que se conoció como la síntesis evolutiva o neodarwinismo.
La Teoría Sintética de la Evolución (TES) representó un hito en el pensamiento
evolutivo contemporáneo. Hacia los años ´50 del siglo XX, el neodarwinismo
se consolidó como un cuerpo teórico compacto, enriquecido por
los conceptos más modernos de la biología. Diversos aportes provinieron de
los campos de la anatomía comparada, la embriología, la sistemática, la paleontología,
la genética, sumando importantes cuerpos de evidencias que permitieron
consolidar los postulados darwinistas. Los principales representantes
de la síntesis fueron el genetista T. Dobzhansky y el zoólogo E. Mayr, para
quienes el núcleo central de sus argumentos era el tema de la adaptación. Toda
la variabilidad biológica fue interpretada a la luz de este concepto: la variantes
genéticas que existen en la naturaleza están allí porque son más ventajosas en
términos selectivos; surgieron por azar debido a mutaciones ocurridas en el
material genético pero persistieron y se hicieron frecuentes gracias a la selección
natural. Así, todas las estructuras y funciones presentes en los seres vivos
fueron interpretadas como el resultado de un lento proceso de cambio pilotea-