Astrobiología: Del Big Bang a las Civilizaciones - SPIN - Unesco

Capítulo 12 - Teoría evolutiva: fundamentos, impactos y debates
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o el desarrollo de un organismo. Esto se conoce como efecto pleiotrópico. La
selección natural puede favorecer la presencia de un gen por alguno de los
efectos que produce, pero otros efectos sólo serán arrastrados.
Por otra parte, observan que en la evolución, no todos los cambios son
lentos, graduales y adaptativos. Algunos nuevos rasgos se producen como
consecuencia de alometrías, es decir, del crecimiento diferencial de diferentes
entre las mismas, dando lugar a nuevas formas, nuevos rasgos y emergentes
arquitectónicos. Otros importantes cambios evolutivos son consecuencia de
, es decir del cambio en las tasas de desarrollo, que
pueden producir la aceleración, el retardamiento o la interrupción de dicho
proceso. Un ejemplo de este tipo de procesos es la neotenia, que involucra
la adquisición de la madurez sexual en un estadio inmaduro o juvenil. Como
analizaremos más adelante, estos procesos estarían asociados al surgimiento
de cambios rápidos con consecuencias drásticas, en contraste con los cambios
graduales y adaptativos que resultan de una sucesión de mutaciones puntuales
modeladas por procesos de selección natural.
10.3. Las limitaciones del cambio evolutivo
Otra de las críticas que se han planteado a la postura clásica es el cuestionamiento
a la omnipotencia de la selección natural, es decir, ¿puede la selección
natural, actuando en forma constante, perfeccionar crecientemente las características
de las especies hasta llegar a producir adaptaciones óptimas? La
respuesta de los críticos al programa adaptacionista, es un no rotundo. La selección
natural no hace “lo que quiere” sino “lo que puede”. La materia prima
no es una masa amorfa sino organismos reales, imperfectos y estructurados.
Aparecen entonces en escena los factores limitantes o “constraints” de la
selección natural. Por un lado, intervienen aquellos condicionantes intrínsecos
del organismo, tales como las limitaciones impuestas por la historia, los patrones
de desarrollo y el diseño de cada grupo. Por otro lado, entran en juego los
factores extrínsecos o ecológicos.
La observación en relación con las restricciones de la adaptación se presenta
como una advertencia frente a la postura de los genetistas de poblaciones
representativos de la TES, quienes presentan al proceso evolutivo como el
cambio en las frecuencias génicas de una población a través del tiempo. Se ha