Astrobiología: Del Big Bang a las Civilizaciones - SPIN - Unesco

Capítulo 7 - El rol de los impactos en la historia del Sistema Solar
Colisiones contra Júpiter
169
La densidad espacial de cometas, en cualquier instante, tiene su máximo en
las inmediaciones donde se ubique el planeta Júpiter (Tancredi y Lindaren,
1992). Esto se debe a que los cometas de corto período tienden a concentrar
sus afelios a la distancia de este planeta y éste controla el movimiento de los
cometas a través de frecuentes encuentros. Este hallazgo motivó búsquedas de
cometas en la vecindad de Júpiter (Tancredi y Lindgren, 1994). En 1993, en
conocimiento de estos resultados, G. y C. Shoemaker junto a D. Levy apuntaron
por primera vez su telescopio de búsquedas de NEAs a las inmediaciones
de Júpiter. Allí descubrieron un objeto inusual, no era una traza dejada por un
objeto puntual ni un cometa con su característica coma (IAUC 5725). Se trataba
de un tren de más de una decena de núcleos cometarios. Un cometa había
sido capturado temporariamente en una órbita tipo satélite entorno a Júpiter.
cometa fue fracturado y sus fragmentos se fueron separando, formando el tren
de núcleos observados. Entre los días 16 y 22 de julio de 1994, 21 impactos
de núcleos cometarios fueron registrados contra Júpiter, dejando marcas en la
atmósfera del planeta que, en algunos casos, superaron en diámetro a nuestra
Tierra y perduraron por semanas.
La tasa de impacto de objetos entre 0,5 y 1 km de diámetro contra Júpiter
2003)
Fig. 11 - Paleomapa de la Tierra para el momento del evento K-T (66 Ma). Mapa proporcionado por el
PaleoMap Project (Scotese 2003) y adaptado para mostrar la ubicación del cráter de Chicxulub y los Deccan
Traps.