Astrobiología: Del Big Bang a las Civilizaciones - SPIN - Unesco

Capítulo 6 - Cometas y su relevancia para el origen y desarrollo de la vida
139
Fig. 10 -
P S y la temperatura T computadas en función de la distancia r al centro (Wallis 1980).
Considerando valores apropiados para los diversos parámetros físicos de
ec.(3), Wallis (1980) concluye que un cometa de radio R N 10 km pudo haber
alcanzado en el interior las temperaturas y presiones necesarias para fundir el
hielo. Sin embargo, Podolak & Prialnik (1997) consideran que la conductividad
que adoptó Wallis, correspondiente al hielo amorfo y poroso, es demasiado
pequeña. De acuerdo a estos autores, un incremento de temperatura en el
interior del núcleo llevaría a un cambio de fase del hielo amorfo a cristalino
con el consiguiente aumento de la conductividad térmica. Por consiguiente,
metario.
El análisis anterior parece descartar la existencia pasada o presente de
ambientes de agua líquida en el interior de pequeños cometas. Sin embargo,
la situación puede haber sido distinta en objetos ricos en hielo más grandes,
digamos del orden de varios centenares de km de diámetro. Estos objetos son
muy abundantes en el cinturón transneptuniano, y hay incluso varios satélites
de planetas gigantes de estas características. Como veremos a continuación,