Astrobiología: Del Big Bang a las Civilizaciones - SPIN - Unesco

Capítulo 11 - El origen y la evolución temprana de la vida
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la fenilalanina, la valina y la alanina, respectivamente, si se agregaba cobre
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simulan las de la Tierra primitiva.
5. El mundo del ARN
¿Cómo se dio la evolución de la vida a partir de la sopa primitiva? Luego de
se dividió en dos grandes grupos. En un lado se encontraban los que sostenían
que lo primero en surgir había sido el ADN, que se replica y almacena la
información genética, pero había un grupo igualmente numeroso que sostenía
que las proteínas habían aparecido primero, ya que son los catalizadores
sugerían que los primeros seres vivos habían resultado de la coevolución de
ambos tipos de moléculas, pero esta alternativa tampoco parecía resolver el
problema.
y las proteínas había surgido el ARN, una idea que también fue propuesta un
posibilidad por considerarla una especulación sin fundamento. No fue sino
hasta 1982 cuando los grupos de Thomas Cech y Sidney Altman descubrieron,
de manera casi accidental, que el ARN poseía en efecto propiedades catalíti-
genética, pero también se comporta como las proteínas y cataliza diversas
reacciones bioquímicas.
El descubrimiento de la existencia de moléculas de ARN catalítico, también
llamadas ribozimas, ha permitido conceptualizar el llamado mundo del
ARN y diseñar experimentos que simulan lo que pudo haber ocurrido en la
Tierra primitiva. El repertorio de actividades catalíticas del ARN es verdaderamente
asombroso. A principios del 2009, por ejemplo, Lincoln y Joyce