Astrobiología: Del Big Bang a las Civilizaciones - SPIN - Unesco

Capítulo 12 - Teoría evolutiva: fundamentos, impactos y debates
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en escala del tiempo geológico. Estos autores, también señalan que una vez
establecidas, las nuevas especies se mantienen sin mayores cambios durante
largos periodos, es decir permanecen en estasis evolutiva, hasta que, eventualmente
se origina una nueva especie. A partir de esta interpretación, el registro
formas transicionales se debe a que éstas, en muchos casos, no existieron. En
este enfoque, conocido como “modelo de los equilibrios interrumpidos” o
“modelo de los equilibrios discontinuos”, la evolución es un proceso esencialmente
discontinuo y no gradual (Stanley 1979; Gould and Eldredge, 1977,
1993).
Los modelos de especiación cuántica, que explican el origen de nuevas
néticos
drásticos (Mayr, 1954; Templeton, 1980; Carson, 1982), contribuyeron
a la fundamentación de la propuesta de los paleontólogos discontinuistas. Al
mismo tiempo, investigaciones posteriores aportaron el análisis de secuencias
fósiles que apoyan esta postura (Malmgren, et al.1983; Bell et al., 1985). Sin
embargo, también se han estudiado secuencias fósiles que ponen en evidencia
el cambio gradual dentro de ciertos linajes (Sheldon, 1987). Esta discusión
aun permanece abierta (Gould and Eldredge, 1993; Levinton, 1988). Sin
embargo, actualmente no se considera que los modelos gradualista y discontinuista
son mutuamente excluyentes, sino que se discute cuál de ellos es el más
representativo de los patrones preponderantes en la evolución de la vida.
posible interpretar la macroevolución en términos de los procesos microevolutivos
que explican el cambio a nivel intrapoblacional. Según los partidarios
de la síntesis, la diversidad de géneros, familias, órdenes y hasta de grupos
taxonómicos de mayor rango sería consecuencia de la acción sostenida del
proceso selectivo durante largos períodos de tiempo geológico. La selección
natural se extendería como mecanismo explicativo de los patrones observados
en el nivel macroevolutivo, extrapolando los procesos que ocurren en el seno
de las poblaciones y especies para explicar los patrones de diversidad biológica
a gran escala.
Los críticos de la síntesis proponen, en este punto, que los fenómenos
macroevolutivos se caracterizan por patrones y procesos que les son propios,
los cuales no pueden ser reducidos a los procesos microevolutivos. Esta visión
de la evolución, que reconoce diferentes niveles, se ha denominado “-
”.