Astrobiología: Del Big Bang a las Civilizaciones - SPIN - Unesco

250 Antonio Lazcano Araujo
1. Introducción
dos recetas de cocina. Una de ellas, escrita por su propia mano en el libro de
recetas de su esposa Emma, describe como cocinar el arroz muy a la inglesa:
“se pone al fuego un recipiente con agua y sal, y cuando comience a hervir
se agrega el arroz moviendo constantemente. Se mantiene así durante exactamente
doce minutos, y cuando este tiempo haya transcurrido se tira el agua y
el cazo con el arroz se deja durante diez minutos sobre carbonos encendidos
a su amigo Joseph Dalton Hooker el 1º de Febrero del 1871. “A menudo se
sí (¡y que sí tan grande!) pudiéramos imaginar la existencia de un pequeño
charco caliente en donde estuvieran presentes todo tipo de sales amoniacales
y fosfóricas, y hubiera luz, calor, electricidad, etc., disponibles, que se pudiera
formar químicamente una proteína, lista para sufrir cambios que la hicieran
devorada o absorbida, lo cual no hubiera ocurrido antes de que surgieran los
Si bien Darwin se mostró siempre reacio a discutir en público el origen
de la vida, la carta que le envió a Hooker muestra que él mismo tenía conciencia
de que su teoría proporcionaba el marco de referencia necesario para
comprender como habían aparecido los primeros seres vivos. ¿Existieron los
puesta
a estas preguntas. Sin embargo, en los últimos veinte años la presencia
de una serie de estructuras que muchos han interpretado como fósiles, junto
con los datos que indican un fraccionamiento isotópico que se puede interpretar
como evidencia de distintos metabolismos microbianos, han llevado
a un número cada vez mayor de investigadores a sugerir que hace unos 3.5
mil millones de años el planeta ya se encontraba poblado por una microbiota
mos
que la vida haya aparecido mucho antes –conocemos bien, por ejemplo,
la rapidez con la que las bacterias y otros microorganismos evolucionan adap-
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