Astrobiología: Del Big Bang a las Civilizaciones - SPIN - Unesco

Capítulo 12 - Teoría evolutiva: fundamentos, impactos y debates
273
transformando ya que aumentarán las variantes hereditarias más favorables e
irán desapareciendo las desventajosas.
A partir de la formulación de la teoría de Darwin, el pensamiento bioló-
del proceso evolutivo y se disponía de un proceso coherente para interpretar
ese cambio: la selección natural. Sin embargo, los mecanismos de la herencia
permanecieron sin ser comprendidos por medio siglo más.
5. Lo que Darwin no pudo resolver
transmitían de padres a hijos. Sin embargo desconocía los mecanismos por los
cuales se heredaban esas características. En el capítulo V de “El origen de las
especies”, titulado “Leyes de la variación”, Darwin describe una gran cantidad
de posibles causas que explican el origen y la herencia de las variaciones,
la mayoría de las cuales resultan desacertadas a la luz de los conocimientos
actuales. Entre esos mecanismos Darwin incluye “los efectos en los cambios
de condiciones”, “los efectos del uso y el desuso de los órganos”, que incluye
la idea de herencia de los caracteres adquiridos, la “aclimatación”, “la variación
correlativa”, entre otros. Al mismo tiempo, en esa época y, prácticamente
tado
de la mezcla de las características de ambos padres y que la portadora de
la herencia era la sangre. Lo paradójico de esta concepción es que si el mecanismo
de la herencia mezcladora fuera acertado, sería imposible demostrar
través de las sucesivas generaciones, se iría diluyendo hasta perderse. Sobre
esta base, F. Jenkin, un ingeniero escocés de la época, atacó duramente el mecanismo
de la selección natural y puso en duda el conjunto de la interpretación
darwinista (Bulmer, 2004).
Darwin advertía estas contradicciones y comprendía que existían limitaciones
que no le permitían refutar la crítica de Jenkin. En el resumen del
capítulo V de “El origen de las especies” manifestaba su preocupación por el
desconocimiento de los patrones de herencia:
“Nuestra ignorancia sobre las leyes de la variación es profunda. Ni en un