Astrobiología: Del Big Bang a las Civilizaciones - SPIN - Unesco

286 Alicia Massarini
visto, sin embargo, que no todas las combinaciones son posibles. A propósito
de este problema, Gould y Lewontin (1979) plantean que los organismos no se
comportan como bolas de billar rodando libremente en un plano, impulsados,
de aquí para allá por diferentes presiones selectivas. Por el contrario, dado que
los organismos son sistemas integrados, y sólo unas pocas combinaciones son
aptas, el cambio evolutivo se parecería más bien al movimiento de poliedros,
que sólo pueden caer sobre alguna de sus caras. Una vez que un grupo se
estabiliza sobre una cara, se establecería una cierta inercia, de modo que no
sería fácil pasar a una nueva posición. La consecuencia de esta idea es que el
cambio evolutivo más relevante, representado por el cambio de cara del poliedro,
no sería gradual y permanente como el movimiento de las bolas, sino
más bien discontinuo.
Si la selección natural, operando a través del cambio en las frecuencias
génicas, fuera el único proceso capaz de explicar la diversidad de la vida, las
posibilidades serían ilimitadas. Sin embargo estas posibilidades están rigurosamente
acotadas por tres aspectos principales: la historia del organismo que
se acumula en el programa genético, los patrones del desarrollo embrionario
caracterizados por una secuencia de “bloques” integrados que no pueden
ser desmontados pieza por pieza y la arquitectura del organismo, que impone
una serie de restricciones estructurales. Según estos autores, el estudio y la
comprensión de estos factores restrictivos, que hacen a la naturaleza de cada
grupo de organismos, resulta de mayor relevancia que el estudio del proceso
selectivo para comprender los grandes rumbos de la evolución.
En sus palabras: -
-
(Gould, 1984).
Una idea equivocada acerca de la evolución presenta a la selección natural
como un principio perfeccionador, tan libre de trabas en su accionar que
los organismos acaban protagonizando un juego de ingeniería que conduce
necesariamente a un diseño óptimo. Pero la prueba de que ha sido el proceso
evolutivo —y no un agente racional sobrenatural— el que ha construido los
cendencia
y refutan la creación a partir de la nada. Los animales no pueden
desarrollar una serie de formas ventajosas porque los esquemas estructurales
heredados se lo impiden. En este sentido, se ha planteado acertadamente que