Astrobiología: Del Big Bang a las Civilizaciones - SPIN - Unesco

Capítulo 13 - Evolución de las capacidades cognitivas
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madas dendritas, y una única prolongación —el axón—, por la cual la neurona
hace transitar las respuestas que emite. En cada neurona puede haber varias
dendritas pero sólo hay un único axón. La comunicación entre las neuronas,
o entre una neurona y otro tipo de célula, ocurre mediante señales electroquímicas.
Fig. 1 - Neuronas de la corteza cerebral
La zona de contacto entre dos neuronas (y también entre una neurona
y otra célula) se llama sinapsis, y se ha demostrado que estas sinapsis son
regiones en las que existen muy complicados dispositivos macromoleculares.
nexiones
directas entre señales electroquímicas. En los sistemas nerviosos de
los animales más complejos adquieren preponderancia las sinapsis que transportan
información a través de mediadores químicos (“sinapsis químicas”).
En ellas, hay receptores capaces de conocer señales químicas representadas
por moléculas denominadas neurotransmisores.
(llamadas potenciales de acción), involucran eventos moleculares y transportes
de cargas iónicas muy precisos. Estas señales son energéticamente costosas
y relativamente lentas: la duración típica de un potencial de acción es de
aproximadamente 1 milisegundo y su magnitud es del orden de las decenas de
milivoltios. Los potenciales de acción generados por una neurona y transpor-
neurona recibe. Esta capacidad integradora es un evento neurocomputacional