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LA SITUACIÓN DE LOS REFUGIADOS EN ESPAÑA
embarazadas presentaba episodios de fiebre alta y la niña padecía una gastroenteritis
grave (le acompañó su madre), aunque inicialmente no querían abandonar el
barco como gesto de solidaridad con sus compañeros.
Este episodio trajo a la memoria el caso del buque noruego Tampa, que en
agosto de 2001 rescató a 433 solicitantes de asilo, la mayor parte de ellos ciudadanos
afganos, frente a las costas de la isla de Navidad (perteneciente a Australia),
cuando el barco indonesio en el que viajaban se hundía. Yakarta y Camberra denegaron
el permiso para desembarcar a estas personas, que subsistieron durante
ocho días en el Tampa en condiciones espantosas y Australia también impidió el
acceso a un equipo médico enviado por una ONG con ayuda humanitaria. Aquella
crisis se resolvió cuando el Gobierno australiano alcanzó un acuerdo con Nauru,
una diminuta isla Estado del Pacífico Sur, para que acogiera a los 433 refugiados
a cambio de una sustancial ayuda económica.
En 2004, la Organización Marítima Internacional (una agencia de la ONU)
modificó el Convenio Internacional sobre Búsqueda y Salvamento Marítimo aprobado
en 1979 por su preocupación ante los sucesos del Tampa e infinidad de incidentes
de menor repercusión que probaban la actitud reacia de los Estados a asumir
sus responsabilidades en este tipo de situaciones 4 . Tales cambios entraron en
vigor el 1 de julio de 2006, apenas dos semanas antes de que el Francisco y Catalina
rescatara a estas 51 personas, por tanto, aquel incidente supuso una prueba de
fuego para verificar los resultados de aquella reforma.
Por otra parte, desde hace años CEAR se muestra muy preocupada por la opacidad
que envuelve la llegada periódica de polizones en buques que atracan en los
puertos españoles. Las legislaciones nacionales convierten un drama humano (la
necesidad de muchas personas de embarcarse de manera clandestina para huir de
la guerra, la miseria, la persecución, las amenazas) en un grave problema para el
capitán del barco y la compañía consignataria, al tener que custodiarles en el barco
y permanecer en puerto hasta la resolución de su situación administrativa.
Por ello, en ocasiones algunos barcos adoptan la cruel decisión de abandonar
a los polizones en alta mar. Así, y como se analizó en el Informe 2005 de CEAR, el
22 de mayo de 2004 el capitán del Wisteria, un buque de bandera panameña, ordenó
a su tripulación dejar a la deriva a los cuatro polizones senegaleses que acababan
de descubrir en un frágil palé de madera frente a las costas del Sáhara
Occidental o de Mauritania. Aquel caso sí pudo ser denunciado y se inició una
investigación para determinar las responsabilidades penales y las acciones judiciales,
en las que CEAR se personó como acusación particular, pero son numerosos
los indicios que sugieren que hechos tan trágicos pueden producirse a menudo con
la más absoluta impunidad.
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