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LA SITUACIÓN DE LOS REFUGIADOS EN ESPAÑA
que pusiera en peligro su vida. Incluso el Ministerio de Asuntos Exteriores español
llegó a mostrarse partidario de que la responsabilidad del desembarco correspondiera
sólo a Libia, un país que no se ha adherido al principal instrumento jurídico
internacional de protección de los refugiados.
Durante aquellos días los medios de comunicación hablaron de una auténtica
“subasta de inmigrantes”, cuyas cifras oscilaban como un péndulo, aunque siempre
eran Italia, Libia, Malta y España los países involucrados, hasta extremos como
éste: “Italia, país que se había comprometido a acoger a 10 de ellos, rompió ayer la
baraja y exigió que a cambio España se llevara a 40 de los sin papeles marroquíes
que el Gobierno italiano mantiene retenidos en la isla de Lampedusa” 5 , ya que
España podía devolver a estos inmigrantes marroquíes en virtud del acuerdo bilateral
suscrito en 1992.
Mientras los gobiernos buscaban una solución, los tripulantes del pesquero
expresaban su preocupación sobre la pésima situación de los 48 náufragos a sus
familiares y a los medios de comunicación y señalaban que aquel conflicto parecía
sugerir que en el futuro en circunstancias similares lo apropiado sería denegar el
auxilio.
El 20 de julio las autoridades maltesas autorizaron al pesquero la entrada en el
puerto de La Valetta para desembarcar a los 48 náufragos, aunque quince minutos
después les ordenó que regresaran a su posición inicial hasta que todos los países
de acogida hubieran ratificado sus respectivos compromisos. Malta exigió que aterrizaran
los dos aviones enviados por España para recoger a los inmigrantes y distribuirlos
por distintos países (una operación financiada por la Unión Europea)
y pidió la conformidad expresa de Libia para que pudieran aterrizar más tarde en
su territorio, pero en el último momento Trípoli se negó a aceptar a diez ciudadanos
eritreos.
Cuando los dos aviones españoles se posaron en territorio maltés la tarde del
21 de julio, el Gobierno de este país aprobó el desembarco y los 48 náufragos fueron
enviados directamente al aeropuerto para abandonar de inmediato la isla. En
cuanto a la tripulación, el cocinero, Jaime Valero, fue ingresado en un hospital
por tener la tensión alta y después el pesquero repostó combustible, adquirió
víveres y continuó faenando en la zona hasta su regreso a puerto el 31 de agosto.
José Durá, su capitán, aseguró a la prensa: “Sabíamos que esto acabaría tarde o temprano.
Era cuestión de tiempo pero dolía, y mucho, cuando veías a la patrullera
de Malta dando vueltas alrededor de nuestro pesquero con las metralletas fuera,
amenazante”.
Las 51 personas que el Francisco y Catalina salvó fueron repartidas de esta manera:
cuatro personas de origen marroquí y el ciudadano paquistaní permanecieron en
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