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Patrimonio Cultural Hospitalario
por los fondos, saliéndose hacia la calle lateral sobre la que se construyó su frente (en
Esmeralda 60, sitio de la extinguida Asistencia Pública que hoy ocupa la plaza Roberto
Arlt). En 1822 Bernardino Rivadavia, ministro del Gobierno del general Rodríguezprovincializó
asilo y hospital, dejando el templo a los curas, tras disolver su cofradía.
Después del intento de privatizar la administración del instituto, fracasado por su inconveniencia
económica, este alto funcionario se ocupó tenazmente de su progreso. Cosa
contraria ocurrió en 1838, cuando el gobernador Rosas le quitó el subsidio estatal -pretextando
el bloqueo francés- y lo libró a la caridad pública, que lo mantuvo deficientemente
hasta el día de su derrocamiento. Luego de la batalla de Caseros –en 1852- la
Sociedad de Beneficencia de Buenos Aires -institución de damas fundada por Rivadavia
en 1823- fue restablecida con todos los honores y se hizo cargo del hospital el 15 de
mayo de ese año, por pedido del Gobierno, continuando bajo la dependencia de la provincia
de Buenos Aires. Al siguiente año, el 9 de noviembre de 1853, surge en su seno
la primera Maternidad de que se tenga memoria. El normal crecimiento demográfico de
Buenos Aires, incrementado por las corrientes inmigratorias -impulsadas por la idea de
Alberdi y concretadas en esta Capital luego de la batalla de Pavón en 1861- generó la
necesidad de un lugar más espacioso para la atención de las enfermas, dándose entonces
el lento proceso de la búsqueda de terrenos apropiados. Finalmente, el 1º de febrero
de 1876, se compraron -en el entonces distante barrio de Palermo- unas tierras adecuadas,
en las calles Chavango y del Sar (Las Heras y Bustamante), recostadas en un
viejo arroyo que drenaba las aguas pluviales de una amplia zona (actual calle Austria).
La piedra fundamental se colocó el 6 de diciembre de 1880, a pocos días que nuestro
nosocomio fuera nacionalizado, junto con la Ciudad, asistiendo a la ceremonia especialmente
invitado fray Mamerto Esquiú, conocido como “el orador de la Constitución”, en
ese momento obispo electo de Córdoba. Las obras comenzaron el 1º de mayo del
siguiente año, bajo la dirección del arquitecto sueco Enrique Aberg, autor de los planos;
se construyeron pabellones de influencia neoclásica, separados por espaciosos jardines,
de acuerdo a modernos cánones europeos que exigían la presencia de cierta superficie
libre de edificación por cada paciente internado, para una cura más rápida y segura. La
parquización fue ejecutada por el primer intendente que tuvo la Capital Federal, don
Torcuato de Alvear (período 1882-1886), quien además donó la botica de su propio
peculio y la mantuvo hasta su muerte, en 1890. El 28 de abril de 1887 el ministro del
Interior Dr. Eduardo Wilde -médico afamado y destacado escritor- inauguró los palaciegos
edificios, iluminados por gas, a los que se accedía en vehículos de tracción a sangre
por calles anegadizas. La gran mudanza había sido hecha. El gran sueño se había
cumplido. Las antiguas construcciones del centro quedaron para la Asistencia Pública
(medicina de urgencia y control sanitario de inmigrantes y escolares). El establecimiento
tenía una capacidad de trescientas camas y constaba de cinco pabellones -cuatro para
Clínica Médica y Quirúrgica y otro para Maternidad-, además de la capilla y servicios
complementarios como administración, baños, cocina, etc. Desde entonces los progresos
fueron continuados: Pequeño Pabellón “Sala de Cirugía” (iniciativa del Dr. Molina),
inaugurado en 1893; situado al borde de la barranca, en el lado izquierdo de la Capilla.
Fue usado hasta 1903, y se lo demolió a posteriori. Pabellón de Administración y
Dirección (acabado en 1894), que tenía consultorios externos anexos y daba sobre la
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