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Temas de Patrimonio Cultural 21
lapso. El antiguo Hotel de Inmigrantes 2 , con su característica forma poligonal, era una
barraca de madera y chapa que daba albergue por unos días, luego los recién llegados
debían buscar otro lugar para establecerse. Estaba ubicado en Retiro, donde hoy se
encuentra el andén nº 9 del Ferrocarril Mitre, y fue construido para hacer proyecciones
de transparencias o filminas, para un público que asistía para entretenerse. Luego se lo
transformó en alojamiento y se construyeron una serie de galpones para ampliar su
capacidad. Por esa razón lo más accesible para los inmigrantes fueron los conventillos
de San Telmo, que eran grandes casonas con muchas habitaciones que se comunicaban
por un patio central. En cada habitación se alojaba una familia completa, muy numerosa
en ese entonces, y compartían las piletas, la cocina y el baño. Estas deterioradas casas
habían pertenecido a la clase rica porteña y fueron abandonadas durante la epidemia de
fiebre amarilla de 1871.
El cólera 3 es una infección aguda que afecta a todo el intestino delgado, y está
caracterizada por vómitos, diarrea, calambres musculares, deshidratación, oliguria y
colapso. El agente causal es el vibrión colérico. El cólera se transmite por ingestión de
agua, pescado y otros alimentos contaminados. El período de incubación es de uno a
tres días. Puede ser subclínico y manifestarse como un episodio no complicado, o como
una enfermedad fulminante. Para controlar el cólera es esencial el aislamiento y la desinfección
de los abastecimientos de agua.
Por esas razones, el hacinamiento, la falta de agua potable y la falta de higiene
en los alimentos y lugares de trabajo originaron y/o multiplicaron los casos de cólera en
1886. También los viajes desde el viejo continente a América se caracterizaron por los
mismos problemas.
Había que hacer frente a las epidemias que aparecían periódicamente con lazaretos
adecuados, aunque materialmente no se contará con el presupuesto y el personal
necesario.
Cómo se concretó la lucha contra las epidemias
Un pequeño brote de cólera apareció en nuestro país en el año 1856. Le seguirán
otros de mucha gravedad en 1867-69, 1873-74, 1886-87 y 1894-95.
Algunos historiadores hacen referencia a la Comisión de Inmigración creada
por Bernardino Rivadavia encargada de traer al país artesanos de Europa y al
Reglamento sobre Política Marítima “que consagraba el germen del Primer Hotel de
Inmigrantes” 4 .
2. En 1883 tenía una capacidad para alojar 4000 personas y un año más tarde la duplicaría.
3. El colera morbos es una enfermedad originaria de la India y surgió a orillas del río Ganges.
4. Graciela Swidersk, Evolución Histórica de la Dirección Nacional de Inmigrantes, folleto, s/f. Dirección Nacional de
Migraciones.
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