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Temas de Patrimonio Cultural 21
absurdo, rayando en lo patológico, de llevar gente de paseo cultural a manicomios casi
destruidos y en ruinas, que le pertenecen al mismo Gobierno, funcionarios y visitas
caminaron por dos años sobre el derrumbe de lo que fue uno de los mejores laboratorios
del país, sobre bibliotecas desintegradas, negativos de vidrio aplastados y frascos
de laboratorio de restos humanos, sobre los que se colocaron tablones para no mancharse.
Se abrió el lugar al público en esas condiciones porque importaba lo lóbrego, que
era vendido a visitantes ávidos de emociones de túneles antiguos, donde Juan Manuel
de Rosas “escondía tesoros, para llevarlos desde allí al Riachuelo”, entrando absurdamente
por un aljibe, que en realidad era parte de una decoración de 1930. Allí fue cuando
se lo detuvo para hacer un estudio histórico y patrimonial y en este caso arqueológico,
ya que en el sótano era necesario excavar en el sedimento o pasta de libros, muebles,
restos humanos, basura y fotos, para entender qué pasó. Los estudios se comenzaron,
la limpieza y protección también, para quedar nuevamente abandonado. Lo que
logró hacerse fue rescatar y limpiar un poco el sitio y los objetos que sobrevivieron.
Es difícil imaginar la situación que encontramos y lo que ello implica en cuanto
a la destrucción de la ciencia y de las instituciones. Un rescate que nació como trabajo
patrimonial en reacción a otro turístico descontrolado, terminó como una frustración,
aunque estudiada arqueológicamente. Una experiencia más de la arqueología de una
gran ciudad que a diario obliga a replantear métodos, técnicas y hasta nuestra propia
racionalidad ante la realidad que nos circunda.
La enseñanza de la Patología Mental fue establecida en 1886 y puesta en manos
de Meléndez, a su vez primer director del Hospicio de las Mercedes. En 1899 se creó el
laboratorio de Anatomía Patológica a cargo de Christofredo Jakob. Se iban separando la
psicología, la psiquiatría, los estudios neurológicos y los anatómicos. Se estaba completando
el traspaso de la salud, desde la religión y la beneficencia, al Estado Nacional. Para
que se produjera la llegada desde Alemania de Jakob tenemos que reconocer la existencia
de un campo de estudios consolidado. Su historia está ligada al desarrollo de la neurociencia,
y su aporte a la neuroanatomía y neurohistología comparadas está a la altura
de otros insignes nombres en el mundo. Su obra quedó en unos treinta libros y doscientos
artículos ilustrados con estudios microscópicos a color, una épica de su tiempo. Este
joven médico psiquiatra dedicado a la neurobiología llegó en 1899 y murió aquí en 1956.
Su primer gran obra local fue el famoso Atlas del sistema nervioso.
Su estadía generó conflictos de poder y prestigio que se acrecentaban porque
además de extranjero era luterano; su vecino Llobet, competidor y colega local, era conservador
y ferviente católico, mientras que el tercero, Ramos Mejía, era liberal y activo
masón. El Laboratorio sería por mucho tiempo su lugar de trabajo hasta que renunció y
regresó a Alemania en 1910 publicando allí un importante libro sobre el cerebro humano;
también tradujo al alemán el estudio sobre la neurología de los mamíferos que había
escrito junto a Clemente Onelli en el Jardín Zoológico. Sus libros generaron un impacto
tan fuerte en el medio internacional que fue invitado a regresar para hacerse cargo de
las cátedras de biología en las universidades de Buenos Aires y La Plata. Por entonces
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