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Temas de Patrimonio Cultural 21
las condiciones de habitabilidad se resolvieron de otra manera. Las salas de los enfermos,
hombres y mujeres, se proyectaron en crujías dobles, con amplios corredores que
las separaban. Se concibió una red de drenaje que recibía el agua sucia a través de un
ramal principal y conexiones secundarias con registros. La capilla se colocó al centro
del conjunto a 45 grados, en forma oblicua, también con disposición panóptica. Se
observa que la orientación de los edificios procuraba mantener el aire fresco que circulaba
de manera generosa por todo el conjunto arquitectónico.
La adhesión de México a un modelo distinto del mercantilismo colonial para
iniciar un proceso de industrialización de la economía, requirió de una amplia flexibilidad
para la apertura de mercados, de una mayor productividad compatible con la creación
de un sistema de circulación de bienes y mecanismos de intercambio, generando
que las contiendas de Independencia y las guerras políticas locales, como las de las
ambiciones extranjeras, aumentaran la miseria, marginación económica y social; a las
batallas se sumaban las continuas endemias y epidemias, desastres naturales, como las
inundaciones anuales que afectaban a la ciudad de México, que contribuían a agudizar
el cuadro epidemiológico (desnutrición, viruela, sarampión, tos ferina, varicela, cólera,
fiebre amarilla y enfermedades gastrointestinales), que incrementaban los índices
de defunción, migración, hacinamiento urbano, aunado al severo atraso en higiene y
salubridad en una época de poca producción urbano-arquitectónica que incluía la disminución
del número de hospitales por la falta de recursos económicos, sumado a los
insuficientes métodos de curar. No se revertían las altas tasas de mortalidad, que menguaban
la mano de obra imprescindible para el desarrollo del sistema económico en
ascenso.
La inestabilidad de los gobiernos, primero de España y después de México, afectó
significativamente la atención hospitalaria. Las ideas liberales del primer mundo
hicieron que se separaran, en 1812, los servicios médicos de la iglesia dejando la práctica
médica bajo el auspicio de los Ayuntamientos de los gobiernos locales.
A pesar de las circunstancias político-sociales y económicas, la sociedad hizo
esfuerzos para luchar contra las enfermedades infecciosas crónicas y las epidemias,
incluso las pandemias de cólera, tifus y viruela.
La urgencia de contar con el servicio médico durante las primeras guerras fue
razón para que de inmediato se fundaran Juntas de Beneficencia y Sanidad, que conformaron
la antesala para que el servicio hospitalario, al paso del tiempo, dejara de ser un
beneficio otorgado por la Iglesia, provocando que la sociedad civil se convirtiera en
promotor de la salud y de las medidas higiénicas que se generaron. La participación ciudadana
fue decisiva para la intervención, organización y manutención, y junto con los
gobiernos se hizo responsable del cuidado de los heridos y enfermos, e incorporó lo que
estaba a su alcance para su cura. Como recurso humanitario se exaltó el concepto de
solidaridad colectiva, de caridad y filantropía, permitiendo transformar el carácter religioso
del hospital-capilla a hospital civil.
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