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Temas de Patrimonio Cultural 21
Imperio Turco había hospitales como aquellos, ¿cómo no construir hospitales semejantes
en América?. Para sorpresa de muchos, el primer edificio de piedra que los europeos
levantaron en América no fue un templo, sino un hospital: el Hospital de San Nicolás
de Bari, en Santo Domingo, hoy en ruinas pero conservado como monumento histórico.
No debe haber sido muy distinta la forma de atender a los huéspedes en el hospital
americano, con respecto a lo que Pedro de Urdemalas vio en el cercano Oriente. Pero
éste, nuestro edificio de piedra, tiene la virtud de proclamar, pese a la falta de ciencia,
una virtud caritativa presente desde este momento en la historia social de la medicina
americana.
Hospitales y Museos en el Renacimiento: nuevos espacios
El Hospital de Santo Domingo, sin embargo, a pesar de su contexto médico, era
un edificio moderno para su tiempo: Su planta era de una forma geométrica precisa, ya
no era una construcción sin plan, como tantos hospitales de la Edad Media.
El Renacimiento tuvo una nueva y distinta aproximación al tema de la arquitectura
hospitalaria como consecuencia lógica de una nueva visión antropológica propia
del humanismo. No es casual que la primera obra estricta y puramente renacentista del
primer arquitecto puramente renacentista, Filippo Brunelleschi, haya sido el Hospital de
los Inocentes de Florencia. El edificio es un monumento de singular belleza y de gran
valor documental y es una obra exquisita de un diseñador muy relevante. Y en otra obra,
menor, el Hospital de Santa Maria Nuova de Florencia, queda definido con toda claridad
el prototipo de hospital moderno al modo renacentista, con planta en forma de crucero.
Este esquema, con altar central y cuatro patios completando un cuadrado entre los
brazos de la cruz griega, se convirtió por cuatro siglos en el modelo clásico de hospital.
Es en estos nuevos hospitales donde, poco a poco, la medicina se aleja también de la
intuición y se acerca mejor y cada vez más a la ciencia. Son hospitales diseñados como
hospitales, que reflejan una nueva idea acerca de la salud.
Algo similar sucede en el Renacimiento con los edificios y espacios precursores
de nuestros actuales museos. En 1503 sube al Trono Papal Julio II, durante cuyo papado
se registra el origen más temprano de los futuros Museos Vaticanos (“Musei e
Gallerie Pontificie”) a partir de una pequeña colección privada de esculturas perteneciente
al Papa que es situada en el llamado “Patio de las Estatuas del Belvedere” hoy
llamado “Patio Octágono”. Entre otras obras de arte, se instala una estatua de Apolo. En
1515 Francisco I es coronado rey de Francia En la época en que se iniciaba la consolidación
del Estado absolutista francés, Francisco I fue un rey mecenas. Poco interesado
en las controversias religiosas, le apasionaban las cuestiones culturales. Impulsó la
construcción y remodelación de castillos en el Valle del Loire, que decoró y alhajó con
empeño. En 1547 Francisco I resuelve la demolición completa del viejo palacio del
Louvre y su reemplazo por un nuevo edificio renacentista francés, en donde lucirán sus
colecciones y que actualmente es uno de los mayores museos del mundo.
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