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Temas de Patrimonio Cultural 21
de agua y de todo aquello que pretende afirmarse en él. En las oscuras noches entrerrianas,
aún hoy impacta la fiereza de los truenos y relámpagos, repitiéndose en incontables
voces por el eco misterioso de las cuchillas que marcan el suelo de sus barrancas,
arroyos y picadas. No hace falta imaginar demasiado, cuando las noches oscuras dibujan
en el cielo innumerables destellos de relámpagos que segundos después nos harán
temblar de terror, a pesar de haber sido advertidos, y nos traen el pasado a nuestros
días… ¿Cómo era todo? Sin rutas pavimentadas, sin caminos seguros y a grandes distancias
entre vecino y vecino, de campo a campo, de colonia a colonia, la lejana ciudad,
y allá el hospital. Un visitante que llegó hasta Crespo en 1892 describía las casas como
muy humildes y precarias: el adobe se usaba para levantar paredes y el piso era de barro
mezclado con arena y estiércol. Esa mezcla se endurecía y permitía el barrido. Eran
abrigadas en invierno, el techo de paja, elemento que abundaba, cumplía la función de
abrigo y también de proporcionar fresco en el verano.
Cada familia corría con los riesgos de un parto complicado, una fiebre infantil
descontrolada o los típicos accidentes de campo. Mucho no se podía hacer, casi nada,
no había doctor cerca, menos un hospital… Para acceder a un centro de salud había que
enfrentarse a las complicaciones del viaje, en caballo y en carro, cuando los arroyos lo
permitían. La realidad de las rutas y caminos, sumada a la inclemencia de la naturaleza
de aquella época, hacía que la mayoría de las personas desistiesen del traslado y optasen
por una medicina casera, o los consejos de un entendido, e incluso del religioso o
la curandera que atendía el área. En más de sesenta kilómetros a la redonda no existía
asistencia profesional calificada al problema de la enfermedad.
La localidad de Camarero, que fue la primera denominación de aquella área que
se encuentra entre las ciudades de Diamante y Crespo, poco a poco fue poblándose de
inmigrantes ruso alemanes, y también muchas otras zonas de la región como Colonia
Alvear con sus seis aldeas madres: Valle María (Marienthal), Aldea Protestante, San
Francisco (Pfeifer); Spatzenkutter (Marienfeld); Salto (Köhler) y Aldea Brasilera.
La Villa de Camarero fue una de las últimas en conformarse, e inicialmente no
adoptó una disposición de aldea, villa o poblado. Muchas de estas comunidades fueron
habitándose con pobladores que adherían todos, o casi todos, a alguna fe religiosa especifica,
generalmente traída desde sus lugares de origen, e incluso identificada en el
nombre de la población; tal es el caso de Aldea Protestante. Entre los adventistas no fue
distinto; dos grupos adventistas ya estaban formados por colonos italianos y suizo franceses
en la provincia de Santa Fe y un tercer grupo se estableció en aquellos momentos
en Entre Ríos, en la Villa de Camarero, quienes además de compartir su fe eran inmigrantes
provenientes de Rusia, de ascendencia alemana.
La comunidad adventista crecía y su afán por la educación y la salud también.
Los adventistas de aquel momento comprendieron que su futuro estaba en manos de sus
niños y jóvenes, y que si invertían en ellos adecuadamente, conservarían su esperanza
y la difundirían. Y pusieron todas sus cartas en ello. En 1898 ya tenían una firme deci-
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