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Temas de Patrimonio Cultural 21
1810- y desde ese puesto propone la creación de un museo de ciencias naturales, al cual
denomina Museo del País, y que es el origen del actual Museo Nacional de Ciencias
Naturales Bernardino Rivadavia, dependiente del Conicet.
La idea no se concreta entonces, pero en 1823 Rivadavia insiste en el proyecto y
logra fundar el Museo Público de Buenos Aires, que se instala en el segundo piso del
convento de Santo Domingo y cuya organización queda a cargo de Carlos Ferraris, discípulo
de Pedro Carta Molina.
Inicialmente el Museo además de las colecciones de ciencias naturales, el museo
tenía otras de arte y de historia, que, con el tiempo, fueron incorporándose a los nuevos
museos específicos. Desde 1848 el Museo de 1823 lleva el nombre de su fundador.
La aparición de un público multitudinario
Hasta mediados del siglo XIX los protagonistas de los museos fueron personas
estrechamente vinculadas con su espíritu, su actividad o sus colecciones. A mediados
del siglo, sin embargo, los museos descubrirán al público, ahora interesado en creciente
número como consecuencia de un ambiente favorable a la educación popular, a la
economía industrial y al surgimiento democratizador de una opinión pública informada.
Y el público descubrirá a los museos, a sus colecciones y a su fecundidad para la
adquisición de nuevos conocimientos.
La historia del público es singular. Antes que los museos, fueron las grandes
Exposiciones Universales las que movilizaron a multitudes.
Nacidas de un triple empeño, educativo, comercial e industrial, las exposiciones
decimonónicas tuvieron un nacimiento claramente auspiciado por la dirigencia más
progresista.
Promovida por el Príncipe Alberto, en 1851 se realiza la gran Exposición
Universal de Londres, primera de estas grandes celebraciones multitudinarias del “progreso”.
La muestra iba a tener no sólo un objetivo comercial y propagandístico: debía
ser una competición que premiara a los mejores productores, incentivando la mejora
industrial, y debía constituirse en un esfuerzo pedagógico, para formar al consumidor.
Poner a la vista de todos el buen fruto del esfuerzo y de la calidad era un modo de proponer
al conjunto de la sociedad una exigencia de autosuperación. El éxito de la exposición
permitirá comprar tierras en South Kensington para radicar en ellas instituciones
dedicadas a promover la mejora de la tecnología industrial. Pero la exposición nacía de
un ideal más alto: como señala el historiador Juan Benet, “fue la primera ocasión en que
“todas las banderas del mundo civilizado flamearon unidas”, en obediencia al expreso
deseo que Alberto había formulado en el brindis del banquete que semanas antes se le
ofreció en Mansion House: “Brindo por conseguir la gran meta a la que apunta toda la
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