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Patrimonio Cultural Hospitalario
sazón profesor de astronomía de ese College. La nueva entidad asume como propósito
la promoción del conocimiento experimental físico-matemático. El grupo inicial de
doce personas incluye a Wren, Robert Boyle (1627-1691), John Wilkins (1614-1672),
Sir Robert Moray (1609-1673), y a William, Vizconde Brouncker (ca.1620-1684). Su
primer “Curator of Experiments” fue Robert Hooke (1635-1703). Su biblioteca empieza
a formarse en 1661 y al mismo tiempo empieza a organizarse su repositorio o
“museo” integrado por colecciones de interés científico. A partir de 1847 la Royal
Society dejará de ser simplemente una entidad de promotores de la ciencia para convertirse
en una reunión de científicos acreditados.
A las colecciones iniciales se suman otras: en aquel mismo año 1660, el comerciante
holandés, Anton Van Leeuwenhoek (1632-1723), utilizando microscopios simples
de fabricación propia describió por primera vez protozoos, bacterias, espermatozoides
y glóbulos rojos. Leeuwenhoek era dueño de una tienda de paños, y entró en contacto
con las lentes debido a su negocio, ya que utilizaba lupas para examinar cuidadosamente
sus telas. Microscopista sin ninguna preparación científica, puede considerárselo
como el fundador de la bacteriología. Tallaba él mismo sus lupas sobre pequeñas
esferas de cristal, cuyos diámetros no alcanzaban el milímetro (su campo de visión era
muy limitado, de décimas de milímetro). Con estas pequeñas distancias focales alcanzaba
los 275 aumentos. Observó los glóbulos de la sangre, bacterias y protozoos; examinó
por primera vez los glóbulos rojos y descubrió que el semen contiene espermatozoides.
Durante su vida no reveló sus métodos secretos pero a su muerte, en 1723, legó
26 de sus aparatos a la Royal Society de Londres que lo había incorporado como miembro
pese a ser un autodidacta.
La evolución posterior de la Royal Society siguió incrementando sus colecciones
a la par de su prestigio científico. En 1687 Sir Hans Sloane, cuyo legado dará origen al
British Museum, inicia su carrera como coleccionista cuando acompaña como médico
personal al estadista inglés Christopher Monck, 2nd Duke of Albemarle (1653-1688),
nuevo gobernador de Jamaica. Allí estudia su fauna y flora, que le resultan atractivas por
“exóticas” y reúne ejemplares de unas 800 especies que luego llevará a Londres. En 1727
Sloane sucederá a Sir Isaac Newton como presidente de la Royal Society.
En 1746 Cardiel y Falkner realizan una expedición científica al sur de la
Provincia de Buenos Aires. Thomas Falkner (1702-1784), inglés, era médico y etnólogo.
En la Argentina se incorporará a la Compañía de Jesús y será misionero jesuita. La
Royal Society de Londres lo había comisionado para que explorara las propiedades
medicinales de las plantas americanas.
El primer museo, el Ashmolean de Oxford
En el año 1650, Elias Ashmole adquiere gran parte de la colección del rey Carlos
I de Inglaterra (1600-1649), ofrecida en venta pública. A ese primer conjunto, sumará
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