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Las enfermedades de la comunidad de Montecito47cación. Se espera que este equipopueda diseñar alguna iniciativa concretade desarrollo que ayude a mejorarlas condiciones de vida de los habitantesde la zona, reduciendo de esa manerala situación de tensión que actualmentese vive. Por decisión de lapropia Asociación se ha optado por diseñaruna primera intervención en lacomunidad de Montecito. Se trata deun poblado rural de asentamiento reciente,de unos 400 habitantes, situadoa orillas del río Curicó.La primera constatación que se haefectuado es que los servicios médicosanitariosse prestan de una maneramuy deficiente y desarrollan una actividadexclusivamente curativa. Elúnico Centro de Salud de departamentose encuentran en un edificio que noreúne ninguna condición para ese tipode usos. El equipamiento básico y elmaterial sanitario, están en muy malestado y está atendido únicamente porun enfermero. Hay que señalar que enel municipio se localizan otros cincomédicos que atienden consultas privadas,con mucha mejor cobertura sanitaria,aunque sus precios impiden que lapoblación más necesitada pueda utilizarsus servicios. Aparte de estos serviciosmédicos institucionales, existe unnúmero importante de curanderos quecumplen funciones sanitarias.El manejo del agua para consumo humanoen la comunidad de Montecito escompletamente inadecuado. No existeninguna red pública de abastecimientode agua y las mujeres y los niños suelenser los encargados de ir a buscar elagua al río y a los pocos pozos queexisten en la zona. Por lo que se ha observado,no tienen apenas nociones delas implicaciones sanitarias que representael consumo de agua en malascondiciones y no se efectúa ninguna delas prácticas generalmente recomendadas;cocción de agua, uso de filtros,etc. Tampoco existen en las distintasescuelas programas específicos de educaciónpara la salud. De todas formas,no es el desconocimiento la únicacausa que provoca un mal manejo delagua. Las pésimas condiciones higiénicasde estos poblados, sin apenas letrinasni ningún otro tipo de infraestructurasanitaria, también contribuyen aesta situación.Los informes existentes sobre la calidaddel agua muestran que ésta no esapta para el consumo humano. Por unaparte, la agricultura de la zona, basadaen el monocultivo de muy pocos productosdestinados a la exportación y laextensión reciente de las estancias ganaderashan provocado la deforestaciónde buena parte de los bosques autóctonos,aumentando de forma significativala erosión.Por otra, la utilización intensiva deproductos químicos para aumentar laproductividad ha generado unos nivelespreocupantes de contaminación delos acuíferos subterráneos, lo queafecta a la salud de la población que seabastece en los pozos.