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avana, un rancho, un pueblecillo árabe;allí, en lo alto, alguna ermita encalada,deslumbradora, parecida á enorme dadoterminado en media naranja; y aquí yallá, en llanura bañada por un sol abrasador,movedizas manchas sombrías,que son rebaños, y que cualquiera tomaría,á no ser por el azul inmaculado delcielo, por grandes nubes en precipitadamarcha.Habíamos estado cazando toda la mañana;además, como el calor de aquellatarde era terrible, mi amigo el bajáBualem había plantado la tienda decampaña. Uno de sus lados, levantado ysujeto por cuerdas atadas á unas estacas,formaba una marquesina; todo elhorizonte entraba por aquella abertura.Delante de nosoti"os los caballos, trabados,estaban inmóviles y con la cabezabaja; los lebreles dormían tranquilamentehechos una rosca, tendidos boca abajoen la arena; rodeado de sus pucherillos,nuestro cafetero, preparando elmoka sirviéndose de una pequeña hoguerade leña seca, de la que salía unacolumnilla de humo, y nosotros hacíamoscigarrillos sin decir una palabra,Bualem-Ben-Cherifa, sus amigos Si-Slimán,Sidi-Omar, el agá de los Atafes yyo, tendidos en los divanes, resguardadospor la sombra de la tienda blanca,que parecía tostada por el sol y que lucía, sobrepuestas en la tela, la medialuna simbólica y la huella de una manoensangrentada, adornos obligados detoda morada árabe.¡Fiesta deliciosa que no debía de haberconcluido jamás! ¡Horas de deleiteque todavía se destacan, y después deveinticuatro años, luminosas como elprimer día, sobre el fondo ceniciento dela vida! Y véase cuán ilógica y perversaes nuestra pobre naturaleza humana: todavíahoy no puedo recordar aquellasiesta pasada á la sombra de una tiendade campaña, sin pesar y sin nostalgia,y allí (tengo que confesarlo), allí echabade menos á París.¡Sí! Echaba de menos á París, aunquehabía tenido que abandonarlo precipitadamenteporque mi salud se veía muyen peligro á consecuencia de las fatigasde cinco años de noviciado literario;