Física Cotidiana La Cocina

antiadherentes. Este material es un polímetro cuyo nombre químico es el
politetrafluoretileno (PTFE). Fue descubierto accidentalmente por el químico
norteamericano Roy J. Plunkett (1940-1994), durante su trabajo en la empresa
DuPont. Al estudiar sus propiedades, descubrió que era inerte a todos los
disolventes, ácidos y bases disponibles, debido básicamente a la protección de los
átomos de flúor sobre la cadena carbonada. Esta carencia de reactividad hace que
su toxicidad sea prácticamente nula.
Otras de las propiedades que lo favorecen es su impermeabilidad, que
mantienen sus cualidades en ambientes húmedos; además, de todos los materiales
conocidos, es el que posee menor coeficiente de fricción. Es también un gran
aislante eléctrico y sumamente flexible, no se altera por la acción de la luz y es
capaz de soportar temperaturas de 340 ºC.
Por sus propiedades de impermeabilidad, antiadherencia y elevado punto de
fusión, se utiliza con frecuencia en los utensilios de cocina como ollas y sartenes,
donde se requieren materiales que soporten elevadas temperaturas.
Últimamente se cuestiona el uso del teflón en los utensilios de cocina porque
al alcanzar altas temperaturas podría desprender varios gases, entre los que se
encuentra el perfluorooctanoico, o PFOA, conocido también como C-8, ingrediente
altamente tóxico que se usa en su fabricación; sin embargo, los fabricantes
aseguran que el teflón de los utensilios carece de este compuesto. Sin embargo, se
recomienda no someter los utensilios de cocina que contengan teflón, a
temperaturas superiores a 250 ºC para evitar su evaporación. Además, el utensilio
no se debe usar solo, sino con alimentos para impedir que se caliente demasiado
y se evapore el teflón que contiene.
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