Física Cotidiana La Cocina

19 Funcionamiento de la nevera. Enfriamiento
magnético
Este electrodoméstico es de los más utilizados en las cocinas del mundo, por su
utilidad en enfriar y mantener los alimentos en buen estado por tiempo prolongado.
Fue William Cullen quién construyó en 1784 la primera máquina para enfriar. En
1859, Ferdinand Carré fabricó el primer frigorífico por absorción, con
amoniaco como gas refrigerante y en 1879, Karl von Linde construyó el primer
refrigerador doméstico. A comienzos de 1920, nacieron los refrigeradores
eléctricos, cuando dos suecos, Carl Munters y Balzer von Platen, inventaron uno
con un compresor accionado por un motor eléctrico. En esa misma época, Thomas
Midgley descubrió el gas freón (marca registrada DuPont), nombre genérico de un
grupo de clorofluorocarbonos (CFC). Al poco tiempo este gas reemplazó al
amoniaco. El freón se utilizó mucho en los refrigeradores y aires acondicionados,
pero está demostrado que ha contribuido con la destrucción de la capa de ozono y
al calentamiento global, y por tanto, se ha sustituido por otros compuestos
orgánicos como el propano y el butano.
Los actuales sistemas (industriales y domésticos) de refrigeración, ya sean
frigoríficos, congeladores o aparatos de aire acondicionado, utilizan la compresión
y expansión cíclica de un gas; al comprimirse el gas pasa al estado líquido y al
expandirse se evapora de nuevo. Para evaporarse necesita calor, que lo extrae del
interior del refrigerador, con el correspondiente enfriamiento de los alimentos.
Este tipo de refrigerador funciona con un compresor eléctrico. Tiene un
evaporador y un condensador. El compresor, mediante un motor eléctrico que toma
energía de la red eléctrica, obliga al gas a circular por todo el sistema de
refrigeración. El líquido refrigerante cuando circula por los conductos del
evaporador ubicado dentro del refrigerador, se convierte en vapor y absorbe calor
del interior. Luego el gas al condensarse, cuando pasa por el condensador ubicado
en la parte exterior, cede este calor al ambiente.
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