Física Cotidiana La Cocina

26 Los bombillos incandescente y fluorescente
El bombillo eléctrico incandescente ha sido uno de los inventos que más ha influido
en el bienestar de la humanidad. Su historia se remonta más allá de Thomas Alva
Edison. Fue Sir Humphry Davy quién inicia en 1840 las investigaciones para
generar luz pasando electricidad a través de un delgado hilo de platino, pero su
rápida evaporación impedía que durara encendido varios minutos. En 1854 el
alemán Heinrich Gobel logró que un bombillo lleno de gas inerte con filamento de
hilos carbonizados de bambú, emitiera luz por unos pocos minutos. Sin embargo,
se le otorgan los créditos de su invención definitiva al norteamericano Edison, quién
el 21 de octubre de 1878 presentó un prototipo que duró 48 horas prendido
ininterrumpidamente y el 27 de enero de 1800 le conceden la patente de invención;
aunque, los británicos se los dan a Joseph Swan.
En la actualidad, el bombillo eléctrico consiste de un filamento largo (2
metros) y delgado (0.003 milímetros) de tungsteno o wolframio (metales de
elevados puntos de fusión) encerrado en una ampolla de cristal que encierra un
gas inerte (argón), como se puede apreciar
en la figura. Al establecer una diferencia de
potencial de 120 V entre los extremos del
filamento metálico con la adecuada
resistencia eléctrica, pasa una corriente
eléctrica con la intensidad requerida para que
se incremente la temperatura hasta 2.500 C,
producto de la fricción de los electrones
libres con la red cristalina metálica; de esta
manera, los electrones mas externos de los
átomos de tungstenos se ubican en niveles
energéticos de mayor energía y al decaer a
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