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Le Combat Spirituel.
Personne ne sera couronné, s'il n'a bien combattu. II. Tim. 5.
Chapitre premier.
En quoi consiste la perfection chrétienne ; que pour l'acquérir il
faut combattre, et que pour sortir victorieux de ce combat quatre choses
sont nécessaires.
Si vous désirez, ô Âme chrétienne, parvenir au comble de la
perfection évangélique, et vous unir tellement à Dieu, que vous
deveniez un même esprit avec lui, il faut que pour réussir dans un
dessein qui est le plus grand et le plus noble qu'on puisse dire ou
imaginer, vous sachiez d'abord ce que c'est que la véritable et la
parfaite spiritualité.
Quelques-uns ne regardent la vie spirituelle que par le dehors ;
la font consister dans les pénitences extérieures, dans les haires, les
disciplines, les jeûnes, les veilles, et dans d'autres semblables
mortifications de la chair.
Plusieurs, et surtout les femmes, s’imaginent être consommées
en vertu, lorsqu'elles se sont fait une habitude de réciter de longues
prières vocales ; d'entendre beaucoup de Messes, d'assister à tout
l'Office Divin, de demeurer longtemps dans l'Église, et de
communier souvent.
Quelques-uns, même parmi ceux qui servent Dieu dans la
religion, croient que pour être parfait, il suffit d'être assidu au chœur,
d'aimer la retraite et le silence, de bien observer la discipline
religieuse ; et ainsi les uns mettent la perfection dans l'un ce ces
exercices, les autres dans l'autre ; mais il est certain qu'ils se
trompent tous : car, comme les œuvres extérieures ne sont, ou que
des dispositions pour devenir parfaitement saint, ou des fruits de la
parfaite sainteté, l'on ne peut dire que ce soit en ces sortes d’œuvres
que consiste la perfection chrétienne et la véritable spiritualité.
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