Tueur de dragon

chemin. La plante enfonça des racines dans le sol, rebâtit sa
calotte, puis entreprit d’envoyer et de recevoir de nombreux jets
de pollen. La plante mobile eut de nombreux rejetons, dont tous
avaient le pouvoir de dissoudre leur ossature rigide et de se
déplacer si les conditions n’étaient pas favorables à une
croissance optimale.
Les premiers animaux sillonnèrent bientôt la surface de
l’étoile à neutrons, dérobant des cosses de graines à leurs
cousins immobiles et découvrant que l’étoile recelait de
nombreuses choses bonnes à manger Ŕ en particulier leurs
semblables.
Comme les plantes dont ils descendaient, les animaux de
l’étoile à neutrons avaient environ cinq millimètres de diamètre
mais, dépourvus d’ossature rigide, se trouvaient aplatis par la
pesanteur. Les douze pulvérisateurs de pollen photosensibles à
clapets devinrent des yeux tout en conservant leur fonction
reproductrice originelle. Les animaux pouvaient former des
« os » à volonté. La plupart du temps, il s’agissait de formes
altérées des poutres en cantilever qu’ils utilisaient pour hausser
leurs yeux afin de voir plus loin ; mais il leur était possible, avec
un peu de concentration, de former un os n’importe où à
l’intérieur du sac de peau. La qualité de ces os se ressentait
cependant de la rapidité de leur formation : ils n’étaient
constitués que de sucs internes cristallisés et ne contenaient pas
les fibres encastrées qui faisaient la solidité de l’ossature des
plantes. Ce processus aurait demandé trop de temps.
Contrairement aux plantes, les animaux devaient lutter
contre le champ magnétique de l’étoile. Les plantes ne se
déplaçant pas, il leur importait peu d’être étirées en une longue
ellipse alignée sur les lignes de force du champ magnétique. Le
corps des animaux était lui aussi étiré en une ellipse, mais leurs
yeux étant étirés proportionnellement, ils n’avaient pas
conscience de cette distorsion. Ils découvrirent néanmoins qu’il
était beaucoup plus difficile de se déplacer en travers des lignes
de champ que de les longer. La plupart abandonnèrent leurs
efforts. Pour eux, le monde était virtuellement unidimensionnel,
les seules directions faciles à suivre étant « l’est » et
« l’ouest » Ŕ vers les pôles magnétiques.
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