Tueur de dragon

il y avait un mouvement général vers les hublots d’observation
situés près de la passerelle. Carole, quant à elle, s’en allait dans
la direction opposée vers la coupole scientifique. La vue qu’elle
aurait des prochains événements n’y serait pas aussi bonne,
mais elle voulait voir les gros plans transmis par les caméras de
la sonde. Elle vira dans un couloir et se lança en direction de la
porte opposée avec une dextérité née d’une longue habitude de
l’apesanteur. S’arrêtant avec un rebond contre la paroi voisine
de la porte, elle ouvrit celle-ci d’une pression de la paume sur la
serrure et se propulsa à l’intérieur. Personne ne la vit entrer, car
toute l’équipe scientifique de Pierre était affairée.
ŕ Encore combien de temps ? » demanda-t-elle à un groupe
rassemblé devant les consoles à l’autre extrémité de la salle.
Pierre consulta les chiffres qui clignotaient sur la droite de
son écran. « Quatorze minutes. Tout a l’air de bien se passer. »
Les yeux de Carole se posèrent sur un écran, de l’autre côté
de la salle. La caméra embrassait dans l’angle inférieur de son
champ de vision la sphère incandescente de l’un des plus gros
astéroïdes condensés, dont le frère jumeau apparaissait sous
forme d’une petite tache blanche dans l’angle supérieur. La
petite tache traversait lentement l’écran en devenant de plus en
plus brillante. Carole regarda une autre console où l’on voyait
une image semblable, mais inversée. La géométrie de la
collision élastique des deux astéroïdes ultra-denses était
presque parfaitement symétrique.
Pierre gardait les yeux fixés sur sa console. Aucune image sur
son écran, seulement le tracé créé par l’ordinateur de deux
courbes qui se rapprochaient lentement l’une de l’autre sur des
trajectoires de collision. Sur le côté de son écran, des chiffres
encadrés changeaient rapidement. « Trente secondes avant le
dernier point d’annulation », annonça-t-il. « Pas de problèmes ?
ŕ Fonctionnement des écrans de contrôle normal »,
répondit Jean depuis une autre console.
ŕ Gestion informatique en deçà des tolérances », dit une
autre voix.
ŕ Propulseurs des sondes de guidage en état de marche.
ŕ Alors laissons faire », dit Pierre, écartant son doigt de la
touche d’annulation, dont il rabattit le couvercle de sécurité.
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