Tueur de dragon

approchait celle du cristal de dragon, et elle avait été fracassée
par le séisme en d’innombrables plaques lisses dont la surface
reflétait l’image du Dieu Vif Éclat suspendu immobile au-dessus
du pôle sud. L’esprit toujours en éveil, Tueuse-de-Pied-vif en
avait ramassé plusieurs et les avait manipulées, les tournant
d’un côté, puis de l’autre, pour envoyer tour à tour l’image de Vif
Éclat à chacun de ses yeux. Elle en avait même tenu une audessus
de ses yeux (elle avait dû faire appel à la plus grande
partie de son cristal ossificateur pour vaincre la colossale force
gravitationnelle d’Œuf) et elle était parvenue à voir le reflet de
sa face supérieure. Elle lui avait trouvé un aspect étrange Ŕ la
couleur rouge sombre, la bosse orangée de son nœud cérébral
au milieu, près de l’autre bosse plus petite qu’un œuf en
gestation. Elle avait vivement rabaissé la plaque en jetant un
regard furtif autour d’elle pour s’assurer que personne ne l’avait
vue examiner sa face supérieure. À moins que ce ne fût votre
amant essayant de vous mettre dans de bonnes dispositions, il
était malséant de parler de sa face supérieure, et plus encore de
la regarder.
En tant que commandante d’unité, elle avait trouvé un
emploi fort utile pour les plaques réfléchissantes.
L’« étinceleur » faisait maintenant partie de l’équipement
militaire standard sur le front oriental. En orientant
soigneusement le miroir de façon à réfléchir l’image de Vif Éclat
dans la bonne direction, il était possible d’envoyer des ordres et
des messages très loin à d’autres unités sans éveiller l’attention
des barbares. On se servait toujours des anciens codes pour les
ordres, car les limitations du système de communication par
étinceleur étaient les mêmes que celles de l’ancienne méthode
qui faisait appel au martèlement synchronisé des glisseurs d’une
escouade de soldats sur la croûte. L’élément de surprise obtenu
grâce à cette nouvelle technique de transmission leur avait
permis de réduire sensiblement leurs pertes.
Tueuse-de-Pied-vif déposa ses instruments sur la croûte. À
côté des étinceleurs figurait une autre de ses inventions, les
flamboyants. Le fait que certains types de croûte émettaient une
lueur quand on y laissait tomber du jus de cosse était connu
depuis l’antiquité. Tueuse-de-Pied-vif avait été intriguée par ce
- 168 -