Tueur de dragon

Tueuse-de-Pied-vif aborda une autre butte hérissée, où
chacun des minuscules filaments de croûte pointait vers le ciel
dans la direction facile. La chose semblait impossible Ŕ on
aurait dit qu’ils se gaussaient de la puissante attraction
gravitationnelle d’Œuf. Mais quand Tueuse-de-Pied-vif devait
franchir cette minuscule aspérité, ainsi que la multitude
d’autres qui hérissaient la croûte, elle s’apercevait qu’elles
étaient extrêmement solides. Il lui fallait déployer une force
énorme pour se déplacer à travers la surface pelucheuse en
abattant les filaments qu’elle devait ensuite franchir.
Pour couronner le tout, si les aspérités la ralentissaient trop,
la direction difficile se refermait sur elle et rendait la
progression plus pénible encore.
L’expédition atteignit enfin les contreforts montagneux sans
autre incident. Tueuse-de-Pied-vif évalua d’un œil impressionné
la hauteur des montagnes, puis regarda les Yeux de Vif Éclat,
toujours suspendus dans le ciel loin au-dessus des montagnes et
défiant la colossale attraction d’Œuf.
Il lui fallait organiser le bivouac. Des sentinelles avancées
furent d’abord envoyées à bonne distance du camp, puis elle
autorisa les soldats à déposer leurs armes. Une file d’entre eux
alla piétiner une dépression circulaire de croûte hérissée encore
vierge, autour de laquelle les dents de dragon et les glaives
furent disposés en faisceaux pour établir un rempart contre les
vents perpétuels. Au centre fut entreposé ce qu’il restait de
cosses et de viande séchée, et ceux qui avaient fait la longue
marche lourdement chargés purent enfin s’ébattre sans
contrainte. Des expéditions de chasse se formèrent, d’anciens et
de nouveaux couples s’éloignant par petits groupes insouciants
pour aller voir ce qu’il y avait derrière l’horizon. Pour Tueusede-Pied-vif,
le moment important était arrivé. Elle rassembla les
astrologues pour mettre sur pied son expérience. Prenant
d’abord l’étinceleur plat, elle le disposa sur un monticule de
blocaille à un angle tel qu’elle pût voir les Yeux de Vif Éclat se
réfléchir en son centre quand elle s’en éloignait à une certaine
distance.
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