Tueur de dragon

Sur la courbe suivante, les lentes variations qui constituaient
la matière première de la thèse de Jacqueline avaient été
réduites à une ligne dont l’inclinaison s’accentuait
graduellement. Sur cette ligne se déplaçait une série de pointes
parasites aussi régulièrement disposées que des soldats à la
parade, mais de dimensions très inégales.
ŕ Ça ressemble bien à un pulsar », s’exclama Sawlinski.
« Quelle en est la période ?
ŕ Je vais faire une analyse spectrale de cette portion », dit
Jacqueline.
L’analyse spectrale apparut bientôt sur l’écran. Il y avait
beaucoup de bruits parasites et quelques pointes sur les bandes
latérales, mais les données étaient centrées sans aucun doute
possible sur une fréquence de 5,02 hertz, soit une période de
199 millisecondes.
ŕ Quelque chose d’aussi régulier ne peut être produit que de
main d’homme Ŕ ou venir d’un pulsar », dit Sawlinski. « Je
voudrais que vous cherchiez d’autres sections parasitées pour
voir si la période est la même. Si elle l’est, vérifiez si chaque
segment reste en phase avec le rythme établi par les segments
précédents. Je vais consulter la bibliothèque pour obtenir les
dernières données sur les pulsars connus. » Il traversa la salle et
mit une autre console sous tension.
Jetant un regard à l’écran, Jacqueline lui lança : « Si vous
voulez vérifier les périodes des pulsars, la nôtre est de cent
quatre-vingt-dix-neuf millisecondes virgule deux, avec une
variation possible de quelques dixièmes. »
Le temps que Sawlinski mît la console en mode bibliothèque
et obtînt la liste des pulsars connus dont la période était
inférieure à une seconde, Jacqueline avait établi que les
impulsions gardaient bien un rythme parfaitement constant.
Après son effacement progressif et sa réapparition un jour plus
tard selon la lente rotation de la sonde, la nouvelle ligne
d’impulsions était toujours en phase avec le premier lot.
Jacqueline suivit la marche des impulsions au long de
l’ensemble des données. Leur fréquence n’avait pas varié de
toute la semaine.
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